CXMT start massaproductie van G5-geheugen

De Chinese geheugenfabrikant ChangXin Memory Technologies (CXMT) heeft op de World Manufacturing Convention in Hefei bekendgemaakt dat zijn vijfde generatie DRAM-platform in massaproductie is. Het bedrijf toonde meteen twee nieuwe LPDDR5X-chips van 24 gigabit, bedoeld voor smartphones in het midden- en hogere segment. Voor een markt die al maanden krap zit door de vraag vanuit AI-datacenters is dat nieuws met gevolgen tot in de winkelschappen.

Wat CXMT precies liet zien

Het G5-platform haalt volgens CXMT een half-pitch van 11,95 nanometer in de geheugenarray, bereikt met quadruple patterning en een condensator met een verhouding van 45:1. Analisten die Seoul Economic Daily sprak wijzen erop dat die maat lastig een-op-een te vergelijken is met het “12 nanometer-klasse” label dat Samsung, SK hynix en Micron gebruiken. De twee 24Gb-chips leveren 50 procent meer capaciteit dan de 16Gb-modellen die CXMT tot nu toe maakte, in uitvoeringen met 496 en 245 balletjes. Per wafer komen er minstens de helft meer bruikbare dies af dan bij de vorige generatie. Concrete yields of maandcijfers gaf het bedrijf niet.

Van nieuwkomer naar nummer vier

CXMT produceerde in 2020 nog zo’n 40.000 wafers per maand. Nu zit het bedrijf rond de 300.000 per maand in zijn 12-inch fabrieken in Hefei en Peking, met een doel van 350.000 tot 375.000 aan het eind van dit jaar. In het tweede kwartaal van 2026 had het 9,5 procent van de wereldwijde DRAM-omzet, goed voor de vierde plaats achter Samsung, SK hynix en Micron. In juli haalde CXMT ruim 8 miljard dollar op bij een beursgang op de STAR Market in Shanghai, dezelfde route die eerder chipbedrijf Enflame nam. Daarnaast meldde het bedrijf massaproductie van LPDDR6 en proefproductie van HBM3E, het geheugentype dat op AI-versnellers zit.

Waarom AI dit verhaal stuurt

De geheugenmarkt staat scheef door AI. Citigroup rekent op 30 procent vraaggroei in 2027 en 35 procent in 2028, terwijl het aanbod met 19 en 22 procent meegroeit. Dat gat zit vooral in HBM en server-DDR5. De gevolgen zijn allang zichtbaar: Chinese AI-chips werden tot 50 procent duurder door HBM-krapte, laptopfabrikanten rekenden hogere prijzen door aan consumenten en Android-ontwikkelaars kregen te maken met strakkere geheugenlimieten. Tegelijk is de pc-krapte iets afgenomen en zit LPDDR5 volgens dezelfde analisten inmiddels eerder in overaanbod.

Wat betekent dit

De directe pijn van de AI-krapte lost CXMT niet op, want HBM3E zit nog in proefproductie en daar zit het knelpunt. Wel drukt extra Chinees volume in gewoon DDR4 en DDR5 op de prijszetting van de drie gevestigde makers, precies in het deel van de markt dat hun winst op HBM financiert. Voor Chinese fabrikanten telt vooral dat dit geheugen zonder ASML-machines uit de verboden categorie van de band rolt, net als bij Huawei met de Ascend 960. Wie in Europa inkoopt, merkt het pas als de contractprijzen voor 2027 rondgaan.