Nvidia praat met Perplexity over 30 miljard waardering

Nvidia praat met Perplexity over deelname aan een nieuwe financieringsronde die de AI-zoekmachine op meer dan 30 miljard dollar zou waarderen. The Information bracht het bericht eind augustus naar buiten, Reuters nam het over. De ronde zou om enkele miljarden dollars gaan en Nvidia is een van de partijen die aan tafel zit.

Waardering stijgt met de helft

Perplexity sloot vorig najaar een ronde af op ongeveer 20 miljard dollar. Wordt de nieuwe ronde onder de genoemde voorwaarden rond, dan gaat de waardering er in twaalf maanden met meer dan de helft op vooruit. Het bedrijf van Aravind Srinivas telt Jeff Bezos onder zijn financiers en mikt volgens eerdere berichtgeving op een beursgang rond 2028.

De omzetcijfers verklaren een deel van de sprong. Volgens The Information ligt de geannualiseerde omzet inmiddels boven 750 miljoen dollar, tegen minder dan 250 miljoen aan het begin van dit jaar. Dat is een verdrievoudiging in acht maanden, in een markt waar Google, OpenAI en Microsoft dezelfde gebruikers proberen te bereiken.

Van zoekvak naar agent

De groei komt niet meer alleen uit het beantwoorden van vragen. Perplexity Computer, een agent in de cloud die taken op een virtuele computer uitvoert, trok volgens de berichtgeving een flink deel van de nieuwe omzet aan. Daarnaast heeft het bedrijf met Comet een eigen browser waarin de assistent meekijkt en handelingen overneemt. Zoeken verschuift daarmee richting uitvoeren, en dat is een duurder product dan een lijstje links.

Rekenkracht kost geld. Perplexity legde zich eerder vast op een afname van 750 miljoen dollar bij Microsoft Azure. Dat bedrag staat los van de omzet en laat zien hoe kapitaalintensief deze markt is geworden.

Nvidia investeert in zijn eigen klanten

Voor Nvidia past de deal in een patroon dat dit jaar vaker terugkeert: de chipmaker steekt geld in bedrijven die vervolgens chips en cloudcapaciteit bij Nvidia afnemen. Diezelfde constructie zag je bij de financiering van chipbedrijf iPronics en bij de pre-IPO-ronde van datacenterbouwer Nscale. Sam Altman waarschuwde begin september nog dat de bouwdrift in AI-clouds op termijn niet houdbaar is.

“Wie nu in AI-zoeken stapt, koopt geen betere zoekmachine maar een assistent die klussen afmaakt. Dat verandert vooral hoe je je eigen werk inricht, niet zozeer welke tool je opent.”

Leon Tindemans, AI-expert en Copilot- & ChatGPT-trainer, geeft AI-trainingen bij TTM Communicatie.

Wat betekent dit

Een gesprek is nog geen deal, en Perplexity heeft de ronde niet bevestigd. Toch zegt het bedrag iets over waar investeerders hun geld naartoe brengen. Niet naar het volgende taalmodel, maar naar de laag daarboven: producten die het model laten werken voor een gebruiker. Dezelfde beweging zie je bij Cognition, dat op 47 miljard dollar werd gewaardeerd, en bij de aanstaande beursgang van Anthropic.

Voor Nederlandse organisaties is de praktische vraag niet welke partij wint, maar hoeveel afhankelijkheid je opbouwt. Een assistent die in je browser meewerkt, ziet alles wat jij ziet. Dat vraagt om afspraken over data en toegang voordat zo’n tool op de werkvloer landt.