Qwen-Image-2.1 is open, maar niet voor commercieel gebruik

Het Qwen-team van Alibaba zette op 20 september Qwen-Image-2.1 online, een model dat afbeeldingen maakt en bewerkt. De gewichten staan op Hugging Face, GitHub en ModelScope. Wie de licentie erbij leest, ziet iets anders dan bij de vorige versies: commercieel gebruik mag niet zonder toestemming vooraf.

Zeven miljard parameters, 2K uit het model zelf

Het generatieve deel telt 7 miljard parameters en werkt samen met een tekstencoder van 8 miljard. The Decoder schrijft dat Qwen claimt daarmee de meeste gesloten modellen te verslaan, maar die score komt van een interne benchmark van Qwen zelf. Onafhankelijke metingen zijn er nog niet. Het model levert 2048 bij 2048 pixels zonder opschaalstap en kan transparante beelden (RGBA) uitvoeren, waarvoor ontwerpers tot nu toe losse gereedschappen nodig hadden.

Bewerken gaat met maximaal tien referentiebeelden tegelijk. Waar de aanpassing moet landen geef je aan met een cirkel, een masker of een streep over de foto. Qwen wijst op wijzigingen in de architectuur en hergebruik van de KV-cache om dat werkbaar snel te houden bij meerdere referenties. Comfy.org meldt dat het geheel op consumentenhardware draait en noemt een RTX 3090 als voorbeeld, in dezelfde lijn als de compressietechnieken die grote modellen naar een laptop terugbrengen.

Apache 2.0 eruit, onderzoekslicentie erin

De eerdere Qwen-Image-modellen verschenen onder Apache 2.0. Daaronder mag een bedrijf zonder overleg een product bouwen en verkopen. Qwen-Image-2.1 valt onder de Qwen Research License Agreement. Die geeft royaltyvrij gebruik “FOR NON-COMMERCIAL PURPOSES ONLY”, in de tekst omschreven als onderzoek en evaluatie. Voor commercieel gebruik moet je een aparte licentie aanvragen bij model-business@notice.qwencloud.com. De licentie eist ook dat producten die op het model leunen “Built with Qwen” in hun documentatie zetten.

Dat verandert de rekensom voor studio’s en softwaremakers die op de Chinese open-weight-golf meeliften. Zelf hosten zonder rekening per afbeelding was het hele punt. Alibaba houdt de deur open bij andere releases: het bedrijf gaf zijn medische model voor CT-scans wel vrij en verlaagde de prijs van audio-invoer met 98 procent. Per model wordt kennelijk apart bepaald hoe ver de openheid reikt.

De markt eromheen beweegt ook

Voor beeldgeneratie zijn de opties het afgelopen jaar verschoven. Google schakelde Imagen 4 uit in de Gemini API en OpenAI haalde DALL-E uit ChatGPT. Wie op een model bouwt, koopt dus vooral de bereidheid van de aanbieder om het te laten staan. Een open gewichtenbestand op je eigen schijf lost dat op, tot de licentie bepaalt wat je ermee mag.

Wat betekent dit

Onderzoekers en hobbyisten kunnen Qwen-Image-2.1 vandaag downloaden en draaien. Bedrijven die het in een betaald product willen stoppen, moeten eerst met Alibaba om tafel, en die onderhandeling heeft geen bekende prijs. Dat maakt van “open weights” een label met flinke marges: de bestanden zijn beschikbaar, de vrijheid is dat niet. Wie nu een beeldpijplijn inricht, doet er goed aan de licentietekst net zo serieus te lezen als de benchmarkscores.