Disney laat Adobe eigen AI-modellen bouwen voor parken en ESPN

Disney en Adobe gaan meerdere jaren samenwerken op het gebied van generatieve AI. Adobe bouwt voor Disney eigen beeldmodellen die getraind zijn op Disney-personages, decors en tekenstijlen. Die modellen komen terecht bij de pretparken, de cruiselijn, de filmstudio’s en sportzender ESPN. De twee bedrijven maakten de deal op 9 november bekend op Adobes jaarlijkse conferentie MAX in Miami Beach, zo staat in het persbericht van Adobe.

Eigen modellen via Firefly Foundry

De kern van de afspraak is Firefly Foundry, een dienst van Adobe waarmee bedrijven generatieve modellen laten trainen op hun eigen beeldmateriaal. Volgens het persbericht moet dat bij Disney leiden tot uitvoer die “commercieel veilig” is en direct bruikbaar in productie. Disney krijgt verder vroege toegang tot nieuwe versies van Firefly, Premiere en Photoshop. Adobe zet er ook eigen engineers en onderzoekers op. Het bedrijf mag zich voortaan “Official AI Innovation Partner” van Disney noemen.

Hoeveel geld er met de deal gemoeid is, maken de bedrijven niet bekend. Hoe lang de samenwerking precies loopt, zeggen ze ook niet.

Imagineering werkt er al mee

Helemaal nieuw is het niet. Walt Disney Imagineering, de afdeling die attracties en parken ontwerpt, kondigde in juni al aan dat het met Firefly Foundry werkte. Axios schreef toen over drie toepassingen. Een model maakt van een handgetekende schets een uitgewerkte 2D-concepttekening. Een ander model levert beelden die kloppen met franchises als Frozen, Moana en Cars. Een derde hulpmiddel zet 2D-tekeningen om in 3D-prototypes.

Nieuw is dat de samenwerking nu ook andere onderdelen van het concern raakt. Adobe wordt partner van StudioLAB, het innovatielab van Walt Disney Studios, om interne creatieve werkprocessen uit te breiden. Met ESPN Edge kijkt Adobe hoe AI fans meer bij sportcontent kan betrekken en hoe het archief van de zender nieuw leven kan krijgen. Volgens het persbericht lopen die projecten al.

AI op eigen voorwaarden

De deal past in de manier waarop Disney met AI omgaat. Het bedrijf procedeert tegen AI-bedrijven die volgens Disney zijn personages zonder toestemming gebruiken, maar wil de techniek wel zelf inzetten. Een eerder plan om Disney-figuren via OpenAI in Sora beschikbaar te maken, liep op niets uit toen OpenAI de videodienst schrapte, meldt Axios. Wij schreven eerder al dat de Sora-API op 24 september stopte.

Disney zocht ook op andere plekken naar AI-kennis. Toen Character.AI failliet ging, bood Disney 20 miljoen dollar, en later betaalde het 180 miljoen voor personeel van de chatbotmaker. The Decoder wijst er daarnaast op dat Disney volgens Bloomberg duizenden banen wil schrappen en jaarlijks 20 procent op de kosten wil besparen.

Wat betekent dit?

Grote merken trainen hun AI steeds vaker op eigen materiaal, in plaats van open modellen te gebruiken die op internetdata zijn getraind. Voor Disney scheelt dat juridisch gedoe, want zijn eigen personages zijn het waardevolste bezit dat het heeft. Elders in de creatieve sector lopen rechtszaken over trainingsdata nog volop, zoals de zaak die de erven van Elvis en de uitgever van Eminem tegen Suno aanspanden. Voor Adobe is Disney een grote klant die laat zien dat Firefly Foundry op schaal te gebruiken is. Of bezoekers er in de parken iets van merken, zal over een paar jaar blijken.