Google steekt 13 miljard euro in Finse AI-datacenters

Google trekt de komende twee jaar minstens 13 miljard euro uit voor datacenters en energie in Finland. Het bedrijf noemt het zijn grootste enkele investering in Europa tot nu toe. De aankondiging stond woensdag op de eigen bedrijfsblog en werd dezelfde dag opgepikt door Euronews en Bloomberg.

Vier locaties, geld in 2027 en 2028

Het kapitaal gaat naar Hamina, Kajaani, Muhos en Vaala en wordt in 2027 en 2028 uitgegeven. Hamina is voor Google geen nieuw terrein: daar staat sinds vijftien jaar een datacenter in een omgebouwde papierfabriek, die met zeewater uit de Finse Golf wordt gekoeld. De nieuwe capaciteit moet Gemini, Search, Maps en YouTube bedienen.

Volgens de cijfers die Google zelf publiceert draagt de bouwfase gemiddeld 3,6 miljard euro per jaar bij aan het Finse bbp en houdt die ruim 37.000 banen in de lucht. Na oplevering blijven er duizenden vaste functies over in techniek, beveiliging en ondersteuning, met salarissen die volgens het bedrijf gemiddeld 24 procent boven de Finse mediaan liggen. Dat zijn prognoses van de investeerder, geen onafhankelijke doorrekening.

Stroom vastleggen voor 22 jaar

Het energiedeel is minstens zo interessant als het beton. Google tekende met het Finse Fortum een stroomcontract van 22 jaar dat de levensduurverlenging van de kerncentrale Loviisa ondersteunt. Die centrale levert nu rond 10 procent van de Finse elektriciteit. Daarnaast komen er nieuwe windcontracten met Valorem en Suomen Hyötytuuli, waarmee Google in Finland op 629 MW aan nieuw gecontracteerde windcapaciteit uitkomt, plus een batterijsysteem van 94 MW om prijspieken op te vangen.

Die combinatie laat zien waar de rekenkracht-race echt op stukloopt: niet op chips alleen, maar op vergunningen, netaansluitingen en langlopende stroomcontracten. Datzelfde patroon zagen we bij de Europese AI-gigafabrieken en bij Nscale, dat in Noorwegen bouwt en zijn beursgang voorbereidt.

Noord-Europa als koelkast van de AI-industrie

Finland heeft koude lucht, stabiele stroom en veel ruimte. Google legt er 31 miljoen euro naast voor de vier gemeenten, verdeeld over vier jaar, met AI-bijscholing voor 4.400 werkenden en een opleidingstraject voor honderd Finse studenten die in datacenters willen werken. Ook staat er herstel van bos en veen op het lijstje, plus paden, sauna’s en vissteigers.

De vraag blijft of al die capaciteit rendeert. Sam Altman waarschuwde begin september voor een bouwdrift in AI-clouds die harder gaat dan de vraag, terwijl China zijn eigen rekenkracht wil verviervoudigen voor 2030. Google kiest ervoor om in dat klimaat vooruit te bouwen.

Wat betekent dit

Voor Nederlandse bedrijven die op Google Cloud of Gemini draaien is dit vooral een capaciteitsverhaal: meer Europese rekenkracht binnen de EU, met bijbehorende argumenten over dataresidentie. Voor beleidsmakers is het een herinnering dat AI-investeringen tegenwoordig energiepolitiek zijn. Wie datacenters wil, moet over een contract van 22 jaar durven praten. Dat is een andere tijdshorizon dan de modelreleases die elkaar wekelijks opvolgen.