China wil AI-rekenkracht verviervoudigen voor 2030

Het Chinese ministerie van Industrie en Informatietechnologie (MIIT) heeft maandag een vijfjarenplan gepubliceerd dat de nationale rekenkracht voor AI ruwweg moet verviervoudigen. Het doel: 9.800 exaflops aan intelligente rekencapaciteit in 2030. Eind juni 2026 stond de teller op 2.185 exaflops bij FP16-precisie, meldt de South China Morning Post op basis van het plan.

Wat er in het plan staat

Het document maakt deel uit van het vijftiende vijfjarenplan voor de informatie- en communicatie-industrie, gepubliceerd via de afdeling Informatie- en Communicatieontwikkeling van het ministerie. Naast de rekencapaciteit noemt Peking een investeringsbedrag: 3,8 biljoen yuan (ongeveer 532 miljard dollar) aan cumulatieve uitgaven aan informatie-infrastructuur tussen 2026 en 2030.

Concreet vraagt het ministerie om de “ordelijke uitrol” van rekenclusters met 10.000 versnellerkaarten of meer, en van clusters met 100.000 kaarten of meer. Daarnaast staan er inferentiefaciliteiten in, dus rekenkracht die is toegesneden op het draaien van modellen in plaats van het trainen ervan. Volgens de cijfers van het ministerie waren er eind juni al 52 rekenfaciliteiten met minstens 10.000 kaarten gebouwd, met een bezettingsgraad van 71,4 procent over de nationale rekenlocaties heen.

Eigen chips als rode draad

Opvallend is de passage over binnenlandse hardware. Het plan roept op tot meer inspanning om de infrastructuur geschikt te maken voor in eigen land ontwikkelde rekenchips, schrijft Unite.AI. Dat is geen losse ambitie: Amerikaanse exportbeperkingen houden de nieuwste Nvidia-versnellers grotendeels buiten China, en Chinese partijen bouwen inmiddels op alternatieven. DeepSeek plaatste eerder een order voor 160.000 Huawei Ascend-chips voor een cluster in Binnen-Mongolië. Tegelijk laat de handel in Amerikaanse apparatuur zich niet volledig dichtdraaien, zoals bleek uit de miljardenleveringen van Aivres.

De groeicijfers geven het plan enige geloofwaardigheid. Die 2.185 exaflops van juni lagen 177 procent hoger dan een jaar eerder. Houdt dat tempo ook maar half aan, dan is 9.800 exaflops in vier jaar niet onrealistisch. De uitbreiding bouwt voort op het project “East Data, West Computing” uit 2022, met acht nationale rekenknooppunten en tien datacenterclusters.

Wat betekent dit

Rekenkracht is de bottleneck van de hele AI-sector, en Peking behandelt die nu als infrastructuur in plaats van als bedrijfsinvestering. Voor Europese en Amerikaanse aanbieders betekent dat een concurrent die niet per kwartaal hoeft te rekenen: waar westerse neoclouds miljarden ophalen bij investeerders, schrijft China een streefcijfer op in een beleidsdocument.

Voor gebruikers is het effect indirect maar reëel. Meer inferentiecapaciteit in China betekent goedkopere Chinese modellen, en die komen steeds vaker als open gewichten naar buiten, zie bijvoorbeeld het rijmodel dat Alibaba vrijgaf. Wie modellen zelf host of vergelijkt op prijs, krijgt daar de komende jaren meer keuze door. De vraag die het plan niet beantwoordt: of de binnenlandse chipproductie de gevraagde volumes daadwerkelijk kan leveren.