Zuid-Korea geeft 52 miljoen inwoners gratis AI

Zuid-Korea gaat elke inwoner gratis toegang geven tot een AI-assistent. Het ministerie van Wetenschap en ICT maakte bekend welke drie consortia het programma AI for All gaan bouwen, meldde Northeast Times op 31 augustus. Alle 52 miljoen inwoners krijgen straks een chatbot zonder tokenlimiet, betaald uit de staatskas.

Drie consortia, 512 chips van Nvidia

Het ministerie opende de inschrijving op 13 juli. Zes partijen dienden een voorstel in, drie kwamen door de beoordeling. Volgens Startup Fortune gaat het om consortia onder leiding van SK Telecom, KT en Kakao. De jury keek naar de kwaliteit van het model, het ontwerp van de dienst, de verwachte gebruikersaanwas, veiligheid en de manier waarop de rekenkracht wordt ingezet.

De overheid verdeelt tot 512 Nvidia B200-chips over de winnaars en draagt bij aan de exploitatiekosten. De bedrijven moeten die overheidssteun met eigen geld verdubbelen. Dat past in een bredere Koreaanse inhaalslag rond rekenkracht, waarover we eerder schreven bij de AI-fabrieken die NVIDIA in Zuid-Korea neerzet en de overnamegesprekken met chipontwerper Rebellions.

Tachtig procent moet Koreaans zijn

De aanbesteding legt een ondergrens op voor binnenlandse techniek. Minstens de helft van het verkeer moet door het eigen gecertificeerde Koreaanse model van de operator lopen, nog eens dertig procent door modellen van andere Koreaanse bedrijven. Wie daarna nog buitenlandse systemen wil inzetten, betaalt dat zelf. Seoul wil met die vloer de afhankelijkheid van Amerikaanse en Chinese aanbieders terugdringen en tegelijk een gegarandeerde afzetmarkt scheppen voor eigen ontwikkelaars.

Die logica kennen we uit andere landen. Brazilië verdeelde zijn AI-supercomputers bewust over China en de VS, en de Verenigde Arabische Emiraten mikken op AI-agents voor de helft van het overheidswerk. Zuid-Korea kiest voor de consumentenkant.

Eerst een chatbot, daarna een aanvraag-agent

De uitrol gaat in twee fasen. Eerst komt een algemene chatbot voor alledaagse vragen en schrijfwerk, met een publieke beta eind september en een landelijke lancering voor het einde van dit jaar. Daarna volgt een agent die uit overheidsdata opmaakt op welke toeslagen, beurzen of regelingen iemand recht heeft en de aanvraag vervolgens zelf indient. De diensten worden gekoppeld aan bestaande overheidssystemen, zodat inwoners er ook doktersafspraken mee kunnen maken of belastingvragen kunnen stellen. Het programma loopt tot 2030.

PYMNTS wijst op het gat dat Seoul wil dichten. Ongeveer 44,5 procent van de Koreanen gebruikt regelmatig generatieve AI, maar slechts 1,8 miljoen mensen betalen voor een abonnement. Onder digitaal kwetsbare groepen ligt het gebruik op 31,9 procent, tegen 59,4 procent bij het algemene publiek. Vicepremier Bae Kyung-hoon noemde AI for All in zijn toelichting geen gewone dienst, maar de rekenmachine en de computer van het AI-tijdperk.

Wat betekent dit

Zuid-Korea is het eerste G20-land dat AI behandelt als nutsvoorziening in plaats van als abonnementsproduct. Dat verschuift de vraag van wie het zich kan veroorloven naar wie het wil gebruiken. Voor Nederlandse organisaties is vooral de tweede fase relevant: een overheid die burgers ongevraagd op regelingen wijst en formulieren invult, zet de lat voor dienstverlening hoger dan een chatvenster op een website. Of het werkt, blijkt pas als de beta eind september opengaat en de eerste foute aanvragen binnenkomen.