Brazilië verdeelt AI-supercomputers over China en de VS

De Braziliaanse regering trekt 2,3 miljard real uit voor AI-infrastructuur, omgerekend zo’n 444 miljoen dollar, en verdeelt dat geld bewust over Chinese en Amerikaanse leveranciers. President Lula was vrijdag bij de aankondiging in Rio Grande do Norte, meldt Reuters. Het budget komt uit het nationale fonds voor wetenschap en technologie (FNDCT) en wordt in fases uitgekeerd.

Twee projecten, twee leveranciers

Het grootste deel, 1,3 miljard real (circa 251 miljoen dollar), gaat naar een rekenproject in Rio de Janeiro dat Brazilië samen met Huawei en iFlytek opzet. iFlytek is in China vooral bekend van spraakherkenning en vertaling en moet meebouwen aan een Braziliaans taalmodel dat zowel Portugees als Spaans beheerst, schrijft Global Times. Die samenwerking begint volgens de planning pas in juli 2027.

De resterende 1 miljard real (ongeveer 193 miljoen dollar) is bestemd voor een aanbesteding in de deelstaat Rio Grande do Norte. Daar moet een supercomputer komen die volgens de regering bij de tien krachtigste AI-machines ter wereld hoort. Minister van Wetenschap en Technologie Luciana Santos rekent erop dat Nvidia die order binnenhaalt, aldus Reuters. Het systeem moet eind 2027 draaien.

Niet kiezen is ook een keuze

“De strategie is niet afhankelijk te zijn van één bedrijf, één technologie of één land”, staat in een verklaring van de regering die Al Jazeera citeert. Brasília wil zeggenschap houden over de eigen data en tegelijk toegang tot de snelste hardware. Dat wringt met de druk vanuit Washington, dat landen juist wil laten kiezen tussen een Amerikaans en een Chinees technologieblok. Ook binnen de VS zelf klinkt het argument dat de race tegen China gaandeweg verloren gaat.

Voor Huawei is de opdracht meer waard dan het bedrag suggereert. Het bedrijf staat op Amerikaanse sanctielijsten en krijgt hiermee een zichtbare referentieklant in Latijns-Amerika. Nvidia levert intussen aan beide kanten van de scheidslijn, zolang exportregels dat toestaan.

Wat betekent dit

Papier en silicium zijn twee verschillende dingen. De aanbesteding in Rio Grande do Norte is nog niet gegund, de Chinese samenwerking start pas over bijna een jaar, en 444 miljoen dollar is klein bier naast de bedragen die Amerikaanse hyperscalers per kwartaal in datacenters stoppen. Wat Brazilië hier koopt is speelruimte: een eigen taalmodel voor Portugees en Spaans, plus rekencapaciteit die niet aan één exportvergunning hangt.

Voor Nederlandse en Europese organisaties is het patroon herkenbaar. Het gesprek over soevereine AI gaat ook hier steeds vaker over de vraag waar modellen draaien en wie de stekker eruit kan trekken. Brazilië laat zien dat er een tussenweg is. Het laat ook zien dat die traag is en pas over ruim een jaar iets concreets oplevert.