Samsung verhoogt chipprijzen tot 15 procent door AI-vraag

Samsung heeft de tarieven voor zijn geavanceerde chipproductie in juli opgetrokken. Volgens een bericht dat Tom’s Hardware en TheNextWeb deze week oppikten, gaan nieuwe orders op de 4nm-, 5nm- en 8nm-processen tot 15 procent omhoog. De aanleiding zit niet bij Samsung zelf, maar bij de wachtrij voor AI-chips die bij TSMC niet meer past.

Volle lijnen in Pyeongtaek

Samsungs 4nm-lijn in Pyeongtaek draait sinds eind vorig jaar op volle capaciteit. Dat is nieuw voor een divisie die sinds 2022 verlies draait en jarenlang moeite had orders binnen te halen. TSMC heeft zijn leading-edge capaciteit volgeboekt met AI-opdrachten en kondigde bij klanten verhogingen van 5 tot 10 procent aan op alle nodes onder 5nm vanaf januari. Wie dit jaar nog capaciteit zoekt, komt vanzelf bij nummer twee uit.

Samsung heeft ongeveer 7 procent van de foundrymarkt in handen, aldus cijfers van Counterpoint Research over het eerste kwartaal van 2026. Met de nieuwe tarieven blijft het bedrijf onder de prijzen waar TSMC naartoe beweegt. Een analist van BNK Investment & Securities rekent erop dat de foundrytak volgend jaar winstgevend kan worden als de verhogingen doorzetten.

Chinese klanten betalen het meest

De grootste verhogingen landen bij afnemers in China en de Verenigde Staten. Chinese chipontwerpers hebben door de Amerikaanse exportcontroles weinig alternatieven: geavanceerde apparatuur komt hun kant niet op, dus produceren doen ze in het buitenland of niet. Dat het politieke speelveld schuift maakt het rekenwerk er niet eenvoudiger op. Vorige week mocht Nvidia zijn H200-chips weer aan China verkopen, terwijl de bouwstenen daarvoor nog altijd via een handvol fabrieken in Azië lopen.

De prijsdruk zit niet alleen bij de bekende namen. Startups die eigen inferentiehardware ontwerpen concurreren om dezelfde wafers. Fractile haalde een waardering van 6,5 miljard dollar na een leveringsafspraak met Anthropic, en Etched verdubbelde naar 21 miljard. Al die ontwerpen moeten ergens gebakken worden.

Grondstoffen worden ook krapper

Nikkei Asia meldde donderdag dat China leveringen van germanium- en kwartsmaterialen naar Taiwan vertraagt via langdurige douanecontroles zonder opgaaf van reden. Optische fabrikanten en toeleveranciers van chipapparatuur moesten orders annuleren of zagen hun levertijden oprekken. Die materialen zitten in de lenzen van lithografiesystemen, een schakel waar geen snelle vervanger voor bestaat.

Wat betekent dit

Rekenkracht wordt duurder aan de bron. Modelaanbieders zien hun API-tarieven al onder druk staan en dit soort verhogingen werkt met vertraging door in de kostprijs van elke gpu en versneller. Voor bedrijven die AI inkopen betekent dat vooral: de prijsdalingen van de afgelopen twee jaar zijn geen natuurwet. Wie nu capaciteit vastlegt voor 2027 doet er goed aan met stijgende in plaats van dalende hardwarekosten te rekenen, zeker nu ook stroom en locatie voor datacenters schaarser worden.