Elvis-erven en uitgever van Eminem klagen Suno aan

De rechthebbenden van Elvis Presley en Eight Mile Style, de uitgever achter een groot deel van het werk van Eminem, hebben elk een eigen rechtszaak aangespannen tegen AI-muziekgenerator Suno. Dat meldt Variety. Beide partijen zeggen dat gebruikers met Suno nummers kunnen maken die klinken als hun artiesten, zonder dat daar toestemming of betaling tegenover staat.

Wat de Presley-zaak stelt

De klacht over Presley telt 51 pagina’s en ligt bij de federale rechtbank in het Northern District of California. Eisers zijn onder meer Authentic Brands Group en Raleigh Music Publishing. Zij beschuldigen Suno van inbreuk op het auteursrecht en van misbruik van de identiteit van Presley, omdat gebruikers zijn naam in hun prompts zetten om songs te genereren.

Daarnaast beroepen de eisers zich op de ELVIS Act, een wet die Tennessee in 2024 invoerde om zangers te beschermen tegen het klonen van hun stem. Volgens de klacht kunnen gebruikers met Suno tracks maken met de “rijke vocale klankkleur” van Presley. De advocaten vatten hun zorg samen in één zin: “De volgende Elvis pakt geen gitaar meer op.”

Eminem-catalogus als tweede front

Eight Mile Style beheert honderden opnames van Eminem, waaronder “Lose Yourself”, “Without Me” en “The Real Slim Shady”. De uitgever stelt dat Suno-gebruikers liedjes en teksten kunnen maken die sterk op die nummers lijken. Beide klachten bevatten volgens Variety voorbeelden van gegenereerde songs. Eminem doet zelf niet mee aan de zaak.

Opvallend is dat dezelfde advocaten, onder wie Richard Busch, beide eisers vertegenwoordigen. Busch voert ook de zaak namens de Presley-uitgevers tegen Anthropic, die vorige maand begon. Daarin draait het om de vraag of Claude getraind is op 274 nummers van Presley (lees ons eerdere artikel over de Elvis-zaak tegen Anthropic). Eight Mile Style procedeert sinds juni tegen Meta over 243 Eminem-opnames, een zaak waarvoor een rechter in Michigan inmiddels de bewijsfase heeft toegestaan.

Suno ligt al langer onder vuur

Voor Suno is dit niet de eerste rechtszaak. Universal Music Group en Sony Music slepen het bedrijf opnieuw voor de rechter, ook over het nieuwe v6-model dat zij “de vrucht van dezelfde vergiftigde boom” noemen. Ook muziekuitgever Round Hill en een groep muzikanten rond Jason Isbell procederen. Warner Music Group schikte juist en sloot met BMG en Believe deals die de basis vormden voor het op licenties getrainde v6. Suno haalde in juni nog 400 miljoen dollar op tegen een waardering van 5,4 miljard dollar.

Tegenover Vice zegt een woordvoerder van Suno dat het bedrijf bestaat “om mensen te helpen nieuwe, originele muziek te maken, niet om te teren op iemands naam of gelijkenis”. Prompts met namen van specifieke artiesten of nummers zijn volgens Suno niet toegestaan en externe partijen screenen geüploade audio en teksten. In de Isbell-zaak stellen de eisers echter dat gebruikers die blokkade omzeilen met echte namen in plaats van artiestennamen, of door letters los van elkaar te typen.

Wat betekent dit

De zaak draait minder om trainingsdata en meer om wat er uit het model komt: een stem die als Presley klinkt of een tekst die op Eminem lijkt. Met de ELVIS Act hebben de eisers een wet in handen die specifiek over stemklonen gaat, iets wat bijvoorbeeld Japan op een andere manier regelt. Haalt de Presley-groep zijn gelijk, dan moeten AI-muziekdiensten meer doen dan alleen artiestennamen in prompts blokkeren. Ze moeten dan ook kunnen aantonen dat hun uitvoer geen herkenbare stem nabootst.