AI-agents van Skyfall runnen drie bedrijven, één verdubbelt omzet

De Amerikaanse start-up Skyfall AI laat een netwerk van AI-agents drie kleine internetbedrijven besturen die het zelf heeft opgekocht. Na een paar maanden zijn de eerste cijfers binnen, meldt TNW. Eén bedrijf zag zijn maandomzet ruim verdubbelen, een ander zit nog net onder het niveau van de aankoop.

Wat is Steve-001?

Skyfall uit San Francisco is opgericht door Sam Pasupalak, Kaheer Suleman en Sumit Pasupalak. De eerste twee richtten eerder Maluuba op, een deep learning-lab dat Microsoft in 2017 overnam. In juli presenteerde Skyfall een plan dat Forbes als eerste beschreef: voor maximaal 1 miljoen dollar een klein B2B-softwarebedrijf of een webwinkel kopen en de omzet daarvan binnen zes maanden verdubbelen. Volgens Pasupalak kun je alleen weten of een autonoom bedrijf werkt door er zelf een te kopen en van begin tot eind te laten draaien.

Het systeem heet Steve-001. Skyfall omschrijft het als een harnas voor een autonoom bedrijf: meerdere agents verdelen het werk en een coördinerende agent beslecht conflicten. Die coördinator werd toegevoegd nadat twee agents bij een website-update een deploytaak bleven doorschuiven, omdat geen van beiden de verantwoordelijkheid nam en een van de twee de juiste toegang miste. Steve test acties eerst in een simulatie van het bedrijf, die is opgebouwd uit de eigen administratie. Elk voorstel krijgt een voorspelling mee met termijn en zekerheid. Klopt een voorspelling niet, dan zoekt het systeem uit waarom en past het zijn eigen code of werkwijze aan.

De resultaten per bedrijf

Het eerste bedrijf, een API-tool voor sociale media, werd in juli overgenomen. De maandomzet was toen 3.649 dollar en lag al maanden stil. In oktober was dat 8.307 dollar, een stijging van 127,7 procent. Steve voegde vragen toe bij het aanmelden en stopte met het promoten van losse tegoedpakketten. Kortingen bij opzeggen krijgen voortaan alleen nieuwe gebruikers, wat 120 dollar per maand scheelt.

Het tweede bedrijf, een verwijzingsapp voor Shopify, verloor al vijf jaar omzet. Bij de overname in augustus was dat 8.634 dollar per maand, nu is het 8.379 dollar, zo’n 3 procent minder. Skyfall noemt dit stabilisatie na een dip in september en een stijging in oktober. De agents herschreven de vermelding in de appwinkel en schrapten advertenties die wel klikken maar geen verkopen opleverden, wat ruim 1.000 dollar bespaart.

Mensen houden de grote beslissingen

Helemaal zonder mensen werkt Steve niet. De eigenaar bepaalt de koers en keurt de belangrijkste besluiten goed. Een beleidsmodule deelt elke actie in op een van vier niveaus: automatisch uitvoeren, uitvoeren en melden, wachten op goedkeuring of stoppen. Een terugbetaling tot 30 dollar mag Steve zelf doen, bij hogere bedragen moet een mens aan te pas komen. Skyfall wil per bedrijf een openbaar dashboard publiceren met doelen, cijfers en besluiten van de agents. Volgens BetaKit kregen medewerkers van overgenomen bedrijven een ruime vertrekregeling aangeboden. Of er bij deze drie bedrijven mensen werkten, zegt Skyfall niet.

De proef doet denken aan Project Vend van Anthropic, waarbij Claude in 2025 een winkeltje op kantoor runde en de eerste maand verlies maakte. Ook elders stuiten agents nog op grenzen: bij Uber boekten AI-agents in een topweek maar vier ritten en OpenAI bouwde een noodstop die modellen binnen 35 seconden stillegt.

Wat betekent dit?

Twee bedrijven met een paar duizend dollar omzet per maand zeggen weinig over grote ondernemingen en de cijfers komen van Skyfall zelf. Toch is dit een van de eerste proeven waarbij agents een echt bedrijf met echte klanten draaien in plaats van een simulatie. Dat past bij wat we vaker zien, zoals AI-agents die zelfstandig doorwerken bij Perplexity. Het openbare dashboard moet straks ook laten zien hoeveel werk er nog bij mensen blijft, iets wat bedrijven die door AI vervangen werknemers terugvroegen al hebben gemerkt.