Crusoe haalt 3,9 miljard op voor AI-fabrieken

Crusoe, het Amerikaanse bedrijf dat datacenters bouwt en rekenkracht verhuurt, heeft de eerste tranche van een Series F-ronde van 3,9 miljard dollar gesloten. De waardering komt daarmee op 30,9 miljard dollar, tegen 10 miljard bij de Series E van oktober 2025. Atreides Management, Mubadala Capital en Valor Equity Partners leiden de ronde samen, meldt Crusoe in zijn eigen aankondiging van 17 september.

In de overtekende ronde stappen ook Founders Fund, GIC, NVIDIA, de Qatar Investment Authority, Radical Ventures en TPG in. Het bestuur wordt uitgebreid met Cloudflare-CFO Thomas Seifert, Bill Stein van Primary Digital Infrastructure en Redwood Materials-oprichter JB Straubel.

Van elektronen tot tokens

Crusoe begon met het opwekken van stroom uit afgefakkeld aardgas en bouwt nu de hele keten: energie, datacenter, GPU-verhuur en inferentiediensten. CEO Chase Lochmiller omschrijft die strategie tegenover TechCrunch als het beheersen van de infrastructuur “van elektronen tot tokens”. Het bedrijf zegt meer dan 140 miljard dollar aan gecontracteerde waarde in de boeken te hebben en ruim 6 gigawatt aan gecontracteerde capaciteit, waarvan 1 gigawatt operationeel draait.

Het bekendste project is het datacenter in Abilene, Texas, dat rekencapaciteit levert aan OpenAI. Daarnaast tekende Crusoe onlangs een contract van 13 miljard dollar over vijf jaar met handelshuis Jane Street. De inferentiedienst die eind 2025 live ging, Crusoe Managed Inference, heeft volgens het bedrijf al meer dan 100 miljoen dollar aan jaarlijks terugkerende omzet onder contract.

Kleine fabrieken naast de grote campussen

Een deel van het geld gaat naar Crusoe Spark: modulaire datacenters die op een vrachtwagen passen en aangesloten worden op bestaande stroomaansluitingen. Die aanpak scheelt jaren aan bouwtijd en, zo rekent TechCrunch voor, levert minder weerstand op in gemeenten dan een campus van honderden hectares. Het stroomnet is inmiddels de bottleneck van de sector, wat ook blijkt uit de plannen van Microsoft om richting 38 gigawatt te gaan en uit de Finse investering van Google van 13 miljard euro.

Waar het geld vandaan blijft komen

De ronde past in een patroon van steeds grotere infrastructuurdeals. Anthropic zette eerder deze maand een huurcontract van 32 miljard dollar in Queensland neer, en Gartner verwacht dat de wereldwijde AI-uitgaven dit jaar naar 2,7 biljoen dollar gaan. Opvallend aan Crusoe is de rol van staatsfondsen: Mubadala uit Abu Dhabi, GIC uit Singapore en de QIA uit Qatar zitten alle drie in deze ronde. Kapitaal uit de Golfstaten financiert inmiddels een flink stuk van de Amerikaanse rekencapaciteit.

Wat betekent dit

Voor wie AI gebruikt in plaats van bouwt, zit het nieuws in de prijs. Meer capaciteit en snellere inferentie drukken op termijn de kosten per token, en modulaire units brengen die capaciteit dichter bij plekken waar nu geen datacenter staat. Tegelijk hangt er een risico aan: 140 miljard dollar aan contracten veronderstelt dat de vraag naar rekenkracht blijft groeien in het tempo van nu. Blijft die groei achter, dan staat er wel heel veel staal en koper klaar voor werk dat er niet is.