Universal Music laat fans remixen met ElevenLabs

Universal Music Group en ElevenLabs hebben op 10 september een meerjarige licentieafspraak gesloten. Daaruit komt een platform waarop fans muziek van deelnemende artiesten mogen remixen, mashuppen en opnieuw inzingen. Voor ElevenLabs is het de eerste deal met een majorlabel, meldt Music Business Worldwide.

Wat de afspraak regelt

Volgens het persbericht van beide bedrijven gaat het om twee sporen: gezamenlijke AI-audiotools voor artiesten en songwriters, en daarnaast een apart consumentenplatform voor remixes, mashups, nieuwe interpretaties van tracks en gepersonaliseerde vocale ervaringen. UMG benadrukt dat dat platform losstaat van de bestaande producten van ElevenLabs, zoals de Music API en de ElevenMusic-app.

Deelname van artiesten is opt-in. Wie niet meedoet, komt er niet in. ElevenLabs-topman Mati Staniszewski stelt dat de samenwerking nieuwe fan-ervaringen mogelijk maakt “while ensuring fair compensation”, en UMG-baas Lucian Grainge zegt dat AI kansen opent met artiesten, songwriters en fans in het midden. Hoe de royalty’s precies worden verdeeld, is nog niet bekend: Music Ally schrijft dat de splits voor publishing en masters onbevestigd blijven. Een launchdatum ontbreekt ook nog, het platform zit in ontwikkeling.

Licentie in plaats van rechtszaak

De timing valt op. Twee weken eerder stapten Sony Music Publishing en Warner Chappell naar de rechtbank in Noord-Californië tegen Anthropic, met Dario Amodei en Benjamin Mann als persoonlijke gedaagden. De uitgevers spreken over “tienduizenden” composities die zonder toestemming in de training zouden zijn beland, en eisen tot 150.000 dollar per werk. Anthropic zegt zich stevig te verweren. Dat contrast, een miljardenclaim aan de ene kant en een ondertekend contract aan de andere, bepaalt nu het tempo in de muzieksector.

ElevenLabs is niet de eerste die die route kiest. Suno kondigde eerder aan v6 te trainen op gelicentieerde catalogi van Warner en BMG, en Google zette muziekmodel Lyria 3.5 in de Gemini-app. UMG zelf heeft al vergelijkbare afspraken met Spotify, Stability AI, Udio en Klay Vision. Het patroon is duidelijk: labels willen liever meeschrijven aan het product dan achteraf procederen.

Blijft er publiek voor over

De vraag is of fans hiervoor betalen. Remixtools klinken leuk in een persbericht, maar de muziekindustrie heeft nog geen bewijs dat consumenten er structureel geld voor overhebben. Ondertussen scherpen platforms de regels rond herkenbaarheid aan: Apple Music gaat AI-muziek verplicht labelen en de Australische ARIA weert volledig door AI gemaakte nummers uit de hitlijst. Gelicentieerde remixes vallen daar niet automatisch buiten.

“Een licentie is geen vrijbrief. De echte test komt als artiesten willen weten wat hun stem in zo’n remixmachine precies oplevert, en wie dat controleert.”

Leon Tindemans, AI-expert en Copilot- & ChatGPT-trainer. Meer over zijn AI-trainingen van TTM Communicatie.

Wat betekent dit

Voor artiesten en rechthebbenden verschuift de discussie van of AI de catalogus mag gebruiken naar onder welke voorwaarden. Opt-in en compensatie staan in het contract, de bedragen niet. Voor bedrijven die met AI-audio werken is de les concreter: wie vooraf licenties regelt, bouwt verder zonder een claim van 150.000 dollar per nummer boven zijn hoofd. Wie dat overslaat, ziet in de zaak tegen Anthropic wat dat kan kosten.