ElevenLabs verdubbelt waardering naar 22 miljard dollar
ElevenLabs is volgens een nieuwe transactie 22 miljard dollar waard. Het stembedrijf, met hoofdkantoren in Londen en New York, meldt op zijn eigen blog dat een tenderaanbod van 300 miljoen dollar voor medewerkers is afgerond. Dat is een verdubbeling ten opzichte van februari. Er komt geen nieuw geld in kas: het gaat om aandelen die personeel verkoopt aan beleggers.
Wie er instappen
De ronde wordt geleid door Wellington en T. Rowe Price, twee vermogensbeheerders die aandelen doorgaans lang aanhouden, ook na een beursgang. Volgens ElevenLabs stappen ook EQT, Goldman Sachs, het Singaporese staatsfonds GIC, het Canadese pensioenfonds OTPP, Sapphire Ventures en BDT & MSD voor het eerst in. Bestaande aandeelhouders als Andreessen Horowitz, Lightspeed, ICONIQ en D.E. Shaw doen opnieuw mee.
De sprong in waarde gaat snel. TechCrunch zet de stappen op een rij: in september 2025 kochten beleggers voor 100 miljoen dollar aan werknemersaandelen bij een waardering van 6,6 miljard. In februari 2026 haalde het bedrijf 500 miljoen dollar op tegen 11 miljard. Nu staat de teller op 22 miljard. Bij de Series A in 2022 was ElevenLabs nog 9 miljoen dollar waard, schrijft het bedrijf zelf.
Stemagents in de klantenservice
De groei komt vooral uit het zakelijke deel. Zakelijke klanten leveren volgens ElevenLabs inmiddels 55 procent van de omzet. De stemagents van het platform ElevenAgents voeren wekelijks meer dan 15 miljoen gesprekken, drie keer zoveel als in februari. De terugkerende jaaromzet van dat product is in dezelfde periode verdrievoudigd. Het bedrijf noemt Stripe, Deutsche Telekom en de overheden van Oekraïne en Griekenland als klanten.
ElevenLabs claimt dat een stemagent een probleem gemiddeld 31 procent sneller oplost dan een chatbot. Dat is een eigen meting, zonder onafhankelijke controle. Het past wel bij de richting waarin bedrijven bewegen: Apple wilde duizenden supportmedewerkers door AI vervangen, maar zette dat plan voorlopig stil. Deze week bracht ElevenLabs ook zijn nieuwe stemmodel uit, dat ruim 90 talen spreekt en een stem in 10 seconden kloont.
Waarom een tender en geen gewone ronde
Bij een tenderaanbod verkopen werknemers en vroege aandeelhouders een deel van hun gevestigde aandelen. TechCrunch ziet dat steeds vaker bij snelgroeiende AI-bedrijven: personeel kan geld opnemen zonder te vertrekken, en dat maakt het lastiger voor concurrenten om talent weg te kopen. ElevenLabs heeft ruim 800 mensen in dienst.
De concurrentie op prijs is intussen stevig. Alibaba en Google verlaagden eerder de tarieven voor AI-stemmen fors, en OpenAI koppelde ChatGPT Voice aan mail, agenda en Slack.
Wat betekent dit
Beleggers betalen voor ElevenLabs inmiddels een prijs die past bij een bedrijf dat richting de beurs gaat. De waardering zegt vooral iets over het vertrouwen dat spraak de volgende standaardinterface wordt voor klantcontact. Of dat terecht is, hangt af van cijfers die ElevenLabs nog niet deelt, zoals de totale omzet en de winstgevendheid. Wie de hoge prijskaartjes in de sector kritisch volgt, vindt in de twijfel over de waardering van OpenAI een nuttig tegengeluid. Voor Nederlandse bedrijven met een callcenter is de boodschap concreter: 15 miljoen gesprekken per week laat zien dat stemagents al op grote schaal draaien. Hoe goed ze in het Nederlands klinken, moet elk bedrijf wel zelf testen.
