Thinking Machines haalt 5 miljard op bij waardering van 40 miljard

Thinking Machines Lab, het AI-bedrijf van voormalig OpenAI-cto Mira Murati, staat op het punt 5 miljard dollar op te halen. Dat meldde Business Insider op 6 november op basis van meerdere ingewijden. Investeerder Accel leidt de ronde, die het bedrijf vóór de inleg op 40 miljard dollar waardeert. Volgens de bronnen kan de ronde nog deze week rond zijn.

Drie keer zoveel waard als vorig jaar

In juli 2025 haalde Thinking Machines een seedronde van 2 miljard dollar op, tegen een waardering van 12 miljard. Dat was nog voordat het bedrijf ook maar één product had. Met de nieuwe ronde erbij komt de waardering na de inleg uit op ongeveer 45 miljard dollar, zo rekent Tech Funding News voor. Opvallend: eind 2025 voerde het bedrijf nog gesprekken met investeerders over een waardering van 50 miljard dollar. Die onderhandelingen liepen volgens Business Insider op niets uit.

NVIDIA praat daarnaast over een eigen investering van zo’n 2,5 miljard dollar, meldt Inc. Dat is nog niet bevestigd. De chipmaker en Thinking Machines kondigden in maart al een meerjarige samenwerking aan voor minstens een gigawatt aan Vera Rubin-systemen, met de eerste levering begin 2027. Thinking Machines wilde niet reageren en Accel reageerde niet op vragen van Business Insider.

Waar het geld voor betaalt

Het bedrijf verdient vooral aan Tinker, een dienst waarmee organisaties een taalmodel trainen op hun eigen data. Thinking Machines levert de rekenkracht en rekent per gebruik af. In juli verscheen Inkling, het eerste open model van Thinking Machines, gevolgd door een kleinere variant in augustus. Afgelopen donderdag kwam Inkling 2 Small uit, waarvan de gewichten onder een Apache 2.0-licentie worden vrijgegeven als de externe veiligheidstests goed uitpakken.

Volgens een bron van TechCrunch lag de jaaromzet in september boven de 100 miljoen dollar. Tech Funding News berekende dat de nieuwe waardering daarmee kan oplopen tot 400 keer de omzet. Ter vergelijking: OpenAI haalde geld op tegen 1,25 biljoen dollar, ongeveer 25 keer de omzet op jaarbasis.

Vertrokken oprichters

Er is ook een schaduwkant. Medeoprichters Barret Zoph, Luke Metz en Andrew Tulloch vertrokken naar concurrenten. Business Insider meldde in mei dat ongeveer een derde van het oprichtersteam weg was, deels door hoge salarisaanbiedingen van Meta en OpenAI. Het bedrijf haalde wél de bekende wedstrijdprogrammeur Neal Wu binnen.

Wat betekent dit

Investeerders blijven grof geld steken in AI-labs, ook nu de stemming op de beurs wat afkoelt. Eerder deze week haalde fal 1,3 miljard dollar op. Bij Thinking Machines is de vraag of genoeg bedrijven willen betalen om zelf modellen bij te trainen. Een waardering van honderden keren de omzet laat weinig ruimte voor tegenvallers. De vrijgave van de gewichten van Inkling 2 Small is de eerste echte test: gaan ontwikkelaars ermee aan de slag, dan wordt Tinker interessanter. Blijft dat uit, dan wordt 40 miljard lastig te verdedigen.