OpenAI verlaagt waardering naar 1,25 biljoen voor nieuwe ronde
OpenAI is bijna rond met een nieuwe financieringsronde van maximaal 30 miljard dollar, maar tegen een lagere prijs dan het bedrijf begin deze maand nog vroeg. Volgens bronnen van CNBC, aangehaald door TechCrunch, ligt de waardering vóór de nieuwe inleg op 1,25 biljoen dollar. Investeringsfonds Coatue zou de ronde leiden, samen met investeerders uit de Verenigde Arabische Emiraten.
Twee dagen geleden schreven we al dat OpenAI 30 miljard wil ophalen vóór de beursgang van Anthropic. Nieuw is dat het prijskaartje is bijgesteld.
Ongeveer 150 miljard minder
Bloomberg meldde ruim een maand geleden nog dat OpenAI 30 miljard zocht bij een waardering van 1,4 biljoen dollar. Volgens een overzicht van Implicator presenteerde OpenAI dat bedrag begin oktober ook aan potentiële geldschieters als BlackRock en MGX uit Abu Dhabi. Het verschil met de nieuwe waardering is dus zo’n 150 miljard dollar.
Een afgang is het niet. Komt de volle 30 miljard binnen, dan staat de teller na de ronde op ongeveer 1,28 biljoen dollar. Geen ander privaat bedrijf is ooit zo hoog gewaardeerd. In maart haalde OpenAI nog 122 miljard op bij een waardering van 852 miljard dollar, met onder meer Amazon, SoftBank en NVIDIA als investeerders.
De voorwaarden liggen nog niet vast. OpenAI wil de handtekeningen volgens Implicator eind volgende week binnen hebben, en de definitieve omvang van de ronde moet nog worden bepaald. OpenAI zelf wilde niet reageren.
Geld en rekenkracht uit de Emiraten
De Emiraatse inbreng gaat verder dan kapitaal. CNBC meldt dat OpenAI parallel onderhandelt over een commerciële deal voor extra rekenkracht in de VAE. Die capaciteit heeft het bedrijf hard nodig: in februari mikte OpenAI op ongeveer 600 miljard dollar aan uitgaven voor compute tot en met 2030. Sinds deze week staan de modellen van OpenAI ook op Google Cloud, naast Microsoft Azure en Amazon.
Aan de omzetkant gaat het snel, al zijn de cijfers niet door een accountant gecontroleerd. CNBC berichtte op 8 oktober dat de netto jaaromzet op basis van het lopende tempo eind september rond de 50 miljard dollar lag. Een bron zegt tegen Implicator dat OpenAI tegen het einde van het jaar op 70 miljard verwacht uit te komen.
Een brug naar de beurs
Ingewijden noemen de ronde een ‘opportunistische’ brug naar een beursnotering. OpenAI diende in juni vertrouwelijk een prospectus in. Financieel directeur Sarah Friar zei in augustus tegen personeel dat het bedrijf in 2027 naar de beurs gaat, of eerder als de groei versnelt. Sam Altman noemde het in september juist “een onverstandig moment” om nu al de beurs op te gaan.
Concurrent Anthropic is verder. Dat bedrijf haalde in mei 65 miljard op bij een waardering van 965 miljard dollar en mikt volgens CNBC bij de beursgang op 1,5 tot 2 biljoen dollar. Het prospectus van Anthropic liet deze week ook zien hoe groot de verliezen in de sector zijn.
Wat betekent dit
De korting laat zien dat investeerders kritischer zijn geworden op de prijs van AI-bedrijven, zeker nu techaandelen deze week opnieuw onderuitgingen door twijfels over de enorme uitgaven aan datacenters. OpenAI krijgt zijn geld waarschijnlijk wel, maar moet er iets meer voor inleveren. Voor wie de beursgangen van OpenAI en Anthropic volgt, is dit een eerste concrete prijsindicatie: als Anthropic straks echt boven de 1,5 biljoen noteert, is OpenAI ruim een kwart biljoen minder waard dan zijn grootste rivaal. Eerder schreven we over de waarschuwing van Gartner dat een groot deel van die AI-infrastructuur mogelijk moet worden afgeschreven.
