Microsoft test MAI-Realtime, een stem die meepraat
Microsoft werkt in stilte aan een stemmodel dat een gesprek voert zoals mensen dat doen: praten en luisteren op hetzelfde moment. Het model heet MAI-Realtime en dook op 2 augustus op als verborgen testversie in de MAI Playground, ontdekt door techsite TestingCatalog. Een officiële aankondiging is er niet.
Een stem die niet op zijn beurt wacht
De meeste spraakassistenten werken als een portofoon. Je praat, je stopt, dan antwoordt de assistent. MAI-Realtime doet het anders. Het verwerkt geluid in beide richtingen tegelijk, waardoor je het model kunt onderbreken terwijl het praat en het gewoon inhaakt. Die aanpak heet full-duplex en is dezelfde die OpenAI koos voor GPT Live en die ook de startup Sesame gebruikt.
Volgens de eerste testers klinkt MAI-Realtime duidelijk natuurlijker dan MAI Voice 2, het huidige stemmodel achter Copilot. Er zijn twee stemmen beschikbaar, Victoria en Grant. Het model heeft ook een debugpaneel dat de vertraging, de redeneerstappen en de verwerkingstijd toont, iets wat vooral ontwikkelaars aanspreekt. Zingen of andere niet-spraakgeluiden maken kan het voorlopig niet.
Zeventien talen en gereedschap aan boord
MAI-Realtime spreekt zeventien talen, waaronder Nederlands, Duits, Frans, Japans en Arabisch. Het kan midden in een gesprek van taal wisselen, automatisch of op verzoek. Voor de beurtwisseling zijn er twee standen: een switchboard-modus met Microsofts eigen MAI-Ears-techniek, en een strakkere variant die op stiltes en op semantische signalen van Whisper let.
Naast praten bedient het model gereedschap. Het kan zelf een zoekopdracht op het web uitvoeren en de resultaten teruggeven in het gesprek. Dat brengt spraak dichter bij de agent-functies die we eerder zagen rond de herziening van het Model Context Protocol, waarmee modellen externe systemen aansturen.
Microsoft bouwt zijn eigen spraakstack
MAI-Realtime past in een grotere beweging. Microsoft heeft al MAI-Transcribe-1 voor het luisteren en MAI-Voice-1 voor het spreken. Met een volwaardig full-duplexmodel erbij ligt de hele spraakketen in eigen huis. Dat verkleint de afhankelijkheid van OpenAI, met wie Microsoft tegelijk partner en concurrent is en waar het flink verdient aan zijn AI-belangen. De test volgt kort op andere previews van het bedrijf, zoals Project Perception, dat deze week in publieke preview ging.
Wat dit betekent
Voorlopig is MAI-Realtime een lek, geen product. Er is geen releasedatum, geen prijs en geen modelkaart, en Microsoft bevestigt niets. Ook Windows Forum wijst erop dat een lancering nog niet bevestigd is. Toch geeft de test een concreet beeld van waar Copilot-spraak heen gaat: minder wachten op je beurt, meer een echt gesprek. Voor Nederlandse gebruikers valt de taalkeuze op, want Nederlands zit vanaf het begin in de lijst. Wie met stem wil werken, krijgt er waarschijnlijk snel een serieuze optie bij.
