Politie houdt 150 tot 200 activisten aan bij Microsoft-datacenter

Op het bouwterrein van een nieuw Microsoft-datacenter in Amsterdam-Sloterdijk heeft de politie vrijdag 150 tot 200 mensen aangehouden. Ze worden verdacht van huisvredebreuk, meldt de NOS. De actie hoorde bij een Europees protestweekend tegen datacenters. Datacenters lopen steeds vaker op weerstand, nu AI-bedrijven hun rekencapaciteit razendsnel uitbreiden.

Door het hek, de kraan in

Het protest begon rustig. Actiegroep Fossielvrij hield een aangemelde demonstratie op een aangewezen plek bij de bouwlocatie aan de Plimsollweg, waar Microsoft drie grote datacentertorens wil neerzetten. Volgens NL Times knipten andere activisten een gat in het hek en klommen ze met eigen ladders het terrein op. Een deel klom in een hijskraan en op het dak van het gebouw in aanbouw om een spandoek op te hangen. Anderen spoten leuzen op de betonnen fundering.

De actie was georganiseerd door de groep Geef Tegengas. Die zei tegen AT5 dat zo’n 500 mensen het terrein op gingen. Ook Extinction Rebellion en pro-Palestijnse demonstranten deden mee. Volgens de politie ging het om honderden pro-Palestijnse activisten die een slijptol en klimmateriaal bij zich hadden en die ondanks herhaalde oproepen niet inleverden. Daarna greep de ME in en werd het terrein ontruimd. De politie meldt dat er vernielingen zijn gepleegd en dat agenten bij verdachten spullen vonden die vermoedelijk van de bouwplaats kwamen.

Wat de demonstranten willen

“We willen niet dat het gebouwd wordt. Niemand heeft het nodig”, zei woordvoerder Timmer van Geef Tegengas tegen Al Jazeera. Hij noemde AI, oorlogvoering en surveillance als toepassingen waartegen de groep zich keert. De demonstranten stellen dat het datacenter evenveel energie gaat verbruiken als alle Amsterdamse huishoudens samen. Die claim is niet onafhankelijk bevestigd. Fossielvrij verzet zich vooral tegen datacenters omdat sommige op gas draaien.

Microsoft laat weten op de hoogte te zijn van de demonstratie. “We begrijpen dat mensen sterke gevoelens hebben over het project en respecteren hun recht om die vreedzaam te uiten”, aldus het bedrijf. Acties die de wet overtreden of mensen in gevaar brengen, keurt Microsoft niet goed.

Protest in vijftien landen

De actie in Amsterdam hoorde bij een reeks protesten onder de naam “Stop Dirty Data Centres”, die vrijdag en zaterdag in vijftien Europese landen plaatsvonden. In Warschau stonden volgens Al Jazeera zo’n honderd mensen voor het parlement, namens gemeenschappen waar nieuwe datacenters gepland zijn. Bij Berlijn ging het om een tiental demonstranten. In het Italiaanse Lombardije groeit het lokale verzet snel.

Die onvrede is niet typisch Europees. In de Verenigde Staten stemden kiezers deze week op veel plekken tegen nieuwe datacenters en eerder in het jaar bleek dat lokaal verzet daar tientallen miljarden aan AI-bouw blokkeert. In Australië eisten gemeenten in Victoria onlangs een stop op nieuwe datacenters.

Wat betekent dit

De bouw van AI-datacenters is in Nederland nu ook een straatkwestie. Microsoft heeft niet laten weten dat de plannen in Sloterdijk veranderen. Wel groeit de druk op gemeenten en het Rijk om scherper te kijken naar stroom, water en inspraak bij dit soort projecten. Dat sluit aan bij een trend die al zichtbaar was, want AI-datacenters in Europa trekken weg van de grote steden, onder meer omdat het stroomnet daar vol zit. Wie in Nederland een groot datacenter wil bouwen, moet rekenen op meer tegenwind dan een paar jaar geleden.