Alibaba haalt 10,2 miljard dollar op voor AI
Alibaba verkoopt 710 miljoen nieuwe aandelen in Hongkong en haalt daarmee HK$80 miljard op, omgerekend zo’n 10,2 miljard dollar. De volledige opbrengst gaat naar AI. Reuters meldde de plaatsing zondag op basis van een term sheet die het persbureau inzag.
Grootste plaatsing ooit in Hongkong
De prijs ligt op HK$112,70 per aandeel, een korting van 3,6 procent op de laatste slotkoers. Daarmee is dit de grootste primaire vervolgemissie die een in Hongkong genoteerd bedrijf ooit heeft gedaan. Wereldwijd staat de deal dit jaar op de derde plaats, achter emissies van Alphabet en Intel. Morgan Stanley, HSBC, UBS en CICC begeleiden de transactie. Nikkei Asia schrijft dat de omvang na overtekening is opgehoogd en dat er staatsfondsen onder de kopers zitten.
Alibaba omschrijft het bestedingsdoel als full stack AI: chips, reken-infrastructuur en het ontwikkelen en uitrollen van modellen. Een uitsplitsing per categorie geeft het bedrijf niet. De Qwen-modellen zijn daarvan het zichtbaarste onderdeel.
Winst onder druk door investeringen
Die uitgaven zijn al zichtbaar in de boeken. In het kwartaal april tot juni steeg de capex met 75 procent op jaarbasis naar 67,7 miljard yuan, ongeveer 10,1 miljard dollar. In datzelfde kwartaal zakte de nettowinst met 75 procent. Van het driejarige investeringsplan is bijna de helft uitgegeven.
Topman Eddie Wu verdedigt het tempo. “Om die toekomstige groei te kunnen pakken, moeten we eerst deze investeringen doen om de benodigde rekencapaciteit te bouwen”, zei hij volgens Reuters. Alibaba rekent inmiddels op een terugverdientijd van 2,5 jaar, waar dat eerder drie jaar was.
Amerikaanse concurrenten geven meer uit
Tien miljard klinkt fors. Naast de Amerikaanse hyperscalers valt het bedrag mee. Microsoft, Amazon, Alphabet en Meta zetten voor 2026 samen koers op ruwweg 725 miljard dollar aan investeringen, grotendeels in AI. Die honger werkt door bij toeleveranciers. Broadcom zoekt tientallen miljarden aan schuldfinanciering voor chipproductie, en NVIDIA komt woensdag met kwartaalcijfers waarbij analisten op ruim 90 miljard dollar omzet mikken.
Wat betekent dit
Alibaba financiert de AI-race met vers kapitaal in plaats van uitsluitend met kasstroom. Dat zegt iets over de haast: de rekencapaciteit moet er staan voordat de vraag zich bewijst, anders is de klant al bij een ander ondergebracht. Voor de markt betekent het dat er een serieus derde blok blijft naast de Amerikaanse cloudaanbieders, met Chinese modellen die goedkoper worden en breder beschikbaar komen.
Voor Nederlandse organisaties speelt daarbij de vraag waar de rekenkracht staat en onder welk rechtsregime. Die afweging is niet theoretisch. Landen kiezen inmiddels bewust voor spreiding, zoals Brazilie doet met zijn AI-supercomputers over China en de VS. Wie nu een cloud- of modelkeuze maakt, kiest ook een kant in een investeringsrace die per kwartaal harder gaat.
