AI-bedrijven pompen miljoenen in Amerikaanse midterms

In de aanloop naar de Amerikaanse voorverkiezingen van 23 juni gaat het hard tussen de grote AI-bedrijven. Groepen die gelieerd zijn aan OpenAI en Anthropic gaven samen meer dan 15 miljoen dollar uit aan campagnes rond één kandidaat in New York. Dat blijkt uit aangiftes bij de kiescommissie FEC, die nieuwszender NPR op 22 juni samenvatte.

De inzet: hoe streng wordt AI gereguleerd

Het draait om Alex Bores, een 35-jarige afgevaardigde in de staat New York en oud-medewerker van Palantir. Hij doet mee aan de Democratische voorverkiezing in het 12e congresdistrict van New York, de zetel van de vertrekkende Jerry Nadler. Bores schreef mee aan de RAISE Act van zijn staat, een wet die AI-bedrijven verplicht veiligheidsincidenten te melden en informatie over hun beveiliging openbaar te maken. Precies dat soort regels op staatsniveau is de splijtzwam, een discussie die ook in Europa speelt rond de EU AI Act.

Leading the Future tegenover Anthropic

Aan de ene kant staat Leading the Future, een netwerk van super PAC’s dat vooral wordt gefinancierd door durfkapitaalbedrijf Andreessen Horowitz, een investeerder in OpenAI, en door Greg Brockman, president en medeoprichter van OpenAI. De groep haalde meer dan 75 miljoen dollar op en gaf al 23,5 miljoen dollar uit aan tientallen races, van Texas en Georgia tot Illinois en Montana, via PAC’s als Think Big en American Mission. De boodschap: weg met beleid dat innovatie afremt, en liever één landelijke standaard dan vijftig losse staatswetten.

Aan de andere kant steekt Anthropic geld in tegencampagnes. Het bedrijf, opgericht door oud-OpenAI’ers en al langer voorstander van strenger toezicht, beloofde in februari 20 miljoen dollar aan de stichting Public First Action. Die verzet zich tegen federale pogingen om vooruitgang in de staten te bevriezen zonder dat er goede landelijke waarborgen tegenover staan. Aan Anthropic gelieerde groepen gaven volgens de cijfers 16,6 miljoen dollar uit aan congresraces. Anthropic ligt vaker overhoop met Washington, zoals bleek toen de VS de export van Anthropic-modellen blokkeerde.

Wat dit betekent

De bedragen lopen snel op. AI-gerichte super PAC’s staken dit verkiezingsjaar al 43,3 miljoen dollar in congresraces, aldus toezichthouder OpenSecrets. Dat de sector zoveel geld in één voorverkiezing pompt, laat zien hoe hoog de belangen zijn nu Washington nadenkt over de eerste echte AI-wetten. De uitkomst bepaalt mede of de VS kiest voor losse staatsregels of voor één federaal kader. Voor wie de markt volgt is dit minder een zijverhaal dan het lijkt: wie straks in het Congres zit, schrijft de regels waar OpenAI, Anthropic en hun rivalen zich jaren aan moeten houden. Ondertussen draait de modellenrace gewoon door, of dat nu gaat om Microsoft met eigen MAI-modellen of om Chinese spelers als DeepSeek.