DeepSeek draait V4 volledig op Huawei-chips, VS slaat alarm
De Chinese AI-ontwikkelaar DeepSeek bouwt zijn modellen steeds verder los van Amerikaanse hardware. Het V4-model van de start-up uit Hangzhou, met 1,6 biljoen parameters, draait op de Ascend-chips van Huawei in plaats van op GPU’s van NVIDIA. Volgens Fortune is dit het eerste topmodel dat van begin tot eind op Chinees silicium kan trainen en draaien. Tegelijk voert Washington de druk op met waarschuwingen over vermeende diefstal van Amerikaans AI-werk.
V4 leunt volledig op Huawei
DeepSeek bracht eind april een preview van V4 uit. De zwaarste variant, V4-Pro, telt 1,6 biljoen parameters en activeert er 49 miljard per token; de lichtere V4-Flash zit op 284 miljard parameters met 13 miljard actief. Beide hanteren een contextvenster van een miljoen tokens. Huawei meldde dat zijn Ascend SuperNode-lijn, inclusief de nieuwe 950-serie, vanaf dag één volledige ondersteuning bood. Dat is opvallend, omdat Chinese labs tot voor kort sterk afhankelijk waren van NVIDIA. Een door Huawei geleid team beschreef daarnaast hoe het een versie van het 1,6-biljoenmodel natrainde op duizend Ascend 910C-chips, zo meldt Tom’s Hardware.
De prijszetting valt op. DeepSeek hanteert volgens de lijn van goedkope Chinese open modellen bodemtarieven en verwacht die verder te verlagen zodra Huawei de productie van de Ascend 950 in de tweede helft van 2026 opschroeft. Voor klanten die nu vastlopen op exportregels rond NVIDIA-hardware is dat een serieus alternatief.
Washington verhoogt de druk
De timing maakt het verhaal politiek. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken stuurde eind april een instructie naar ambassades wereldwijd om bondgenoten te wijzen op wat het omschrijft als pogingen van Chinese bedrijven, waaronder DeepSeek, om intellectueel eigendom van Amerikaanse AI-labs te bemachtigen. In de kabel gaat het over zorgen rond de “extractie en distillatie” van Amerikaanse modellen, zo schreef CNBC op basis van berichtgeving van Reuters. Er ging ook een aparte boodschap naar Peking.
De beschuldigingen zijn niet nieuw. OpenAI legde in februari een memo voor aan de China Select Committee van het Amerikaanse Congres met de stelling dat DeepSeek eigen output had gebruikt om goedkoper een concurrerend model te trainen, een techniek die distillatie heet. DeepSeek heeft die claims niet bevestigd. Wat wel vaststaat: de combinatie van een eigen model en eigen chips ondergraaft het idee dat exportbeperkingen China structureel achterop houden.
Soevereiniteit als rode draad
Het past in een bredere beweging waarin landen hun AI-keten naar binnen halen. China trok eerder al honderden miljarden uit voor eigen datacenters, en ook in Europa klinkt de roep om minder afhankelijkheid van Amerikaanse aanbieders steeds luider. Volgens de South China Morning Post sprak Huawei van “volledige steun” aan DeepSeek met zijn nieuwe chips.
Wat betekent dit
Als DeepSeek aantoont dat een topmodel zonder NVIDIA te trainen en te draaien is, verliezen Amerikaanse exportcontroles een deel van hun grip. Voor bedrijven buiten de VS groeit het aantal opties, zeker bij lage prijzen. De keerzijde is geopolitiek: hoe meer de twee blokken hun eigen hardware en modellen stapelen, hoe lastiger interoperabiliteit en gedeelde standaarden worden. De vraag voor de tweede helft van 2026 is simpel. Kan Huawei genoeg Ascend 950’s leveren om die belofte waar te maken?
