Jack Clark bij IMF: AI kan VS-economie naar 44 biljoen tillen

Anthropic-medeoprichter Jack Clark heeft op 17 oktober de ministers van Financiën en centrale bankiers op de jaarvergadering van het IMF en de Wereldbank in Bangkok toegesproken. In de Per Jacobsson Lecture, een van de vaste hoogtepunten van die bijeenkomst, noemde hij een scenario waarin de Amerikaanse economie in 2030 zo’n 44 biljoen dollar groot is. Hij koppelde die rekensom aan een oproep tot strengere internationale regels, inclusief verplichte noodknoppen voor AI-systemen.

Drie scenario’s tot 2030

Volgens CNBC zei Clark tegen de beleidsmakers dat AI snel beter wordt en het Amerikaanse bbp flink kan opstuwen. Hij gaf zelf toe dat het getal van 44 biljoen extreem klinkt. De Amerikaanse economie is nu iets meer dan 30 biljoen dollar groot.

De cijfers komen uit het economische model dat Anthropic in september publiceerde. Wij schreven daar eerder over in Anthropic rekent drie AI-scenario’s door tot 2030. Crypto Briefing zet de varianten op een rij. In het bescheiden scenario komt het bbp uit op 34,1 biljoen dollar, 1,6 procent boven een pad zonder AI. Het middelste scenario komt op 36,3 biljoen (plus 8,3 procent). Het extreme scenario eindigt op 44,4 biljoen, een plus van 32,4 procent.

Dat laatste geval gaat uit van AI-systemen die grotendeels zelfstandig werken en zichzelf verbeteren. Clark verwacht dat die zelfverbetering al in 2027 mogelijk is, eerder dan hij eerst dacht. Het model voorspelt bij die snelle variant ook een forse stijging van de werkloosheid, vooral onder kenniswerkers.

Claude doet een kwart van het R&D-werk

Clark leunt voor zijn betoog op wat er binnen Anthropic gebeurt. Volgens Crypto Briefing was Claude in augustus goed voor 26 procent van de onderzoeks- en ontwikkelactiviteiten van het bedrijf. In februari lag dat nog onder de 1 procent. Clark ziet zulke sprongen als bewijs dat AI-capaciteiten met schokken vooruitgaan in plaats van geleidelijk.

Het IMF zelf noemde de lezing op X een van de hoofdpunten van de zesde dag, naast de conclusies van het IMFC-comité. Eerder deze week waarschuwde het fonds nog voor een correctie op AI-aandelen.

Noodknop en toezicht

De economische belofte kwam met een duidelijke voorwaarde. Clark pleitte voor “ongewone en serieuze” internationale afspraken en zei dat de tijd om die te maken krimpt. Twee concrete eisen: toezicht dat van buitenaf te controleren is en verplichte kill switches, een betrouwbare manier om een AI-systeem uit te zetten als het zich anders gedraagt dan bedoeld. Die plicht zou ook voor Anthropic zelf gelden.

Het idee van een verplichte noodknop is in de VS al politiek. In Californië ligt een killswitch-voorstel op tafel dat gouverneur Newsom nog voor zijn vertrek wil regelen. Ook ruim 1.100 medewerkers van AI-labs vroegen deze zomer al om een rem-optie op AI.

Wat betekent dit

Dat een AI-bedrijf deze zaal mocht toespreken, zegt iets over hoe serieus financiële beleidsmakers de technologie inmiddels nemen. Het getal van 44 biljoen moet je wel lezen als bovengrens van een eigen model van Anthropic, met aannames die niemand kan toetsen. Interessanter is de koppeling die Clark maakt: wie die groei wil, moet volgens hem ook accepteren dat overheden AI-systemen kunnen stilleggen. Voor Europa, waar de EU AI Act al toezicht regelt, gaat het debat vooral over de vraag of zulke regels ook mondiaal afdwingbaar worden. Wie wil zien hoe snel de discussie over zelfverbeterende AI verschuift, kan ons stuk over de waarschuwing voor een intelligentie-explosie teruglezen.