Agility toont Digit 5, humanoïde robot zonder hekken

Agility Robotics heeft op 15 september Digit 5 gepresenteerd, de vijfde generatie van zijn humanoïde robot. Het Amerikaanse bedrijf noemt het de eerste versie die is gebouwd om zonder hekken of afgeschermde zones tussen mensen te werken. Levering volgt pas in 2027.

Wat is er nieuw aan Digit 5

De meest zichtbare verandering zit in de benen. Volgens The Robot Report heeft Agility de naar achteren buigende knieën van Digit 4 vervangen door een menselijker beenconstructie met eigen cycloïdale actuatoren. De robot is 1,81 meter lang, weegt 129 kilo en kan tot 2,2 meter hoog reiken. Bij Digit 4 was dat ongeveer 1,7 meter.

Digit 5 tilt herhaaldelijk tot 22,7 kilo, zo’n 40 procent meer dan zijn voorganger. De accu gaat 90 minuten mee en is in 9 minuten weer vol. Daarmee komt de verhouding tussen werken en laden op 10 staat tot 1, waar dat eerder 2 staat tot 1 was. Agility rekent op meer dan 20 productieve uren per etmaal.

Veiligheid naast mensen

Traditionele industriële robots staan achter hekken omdat ze niet reageren op mensen in de buurt. Agility wil dat probleem oplossen met wat het “cooperative safety” noemt. Digit 5 houdt met meerdere sensoren en eigen AI-software continu in de gaten of er iemand in de buurt is, in een straal van 360 graden. Komt een medewerker te dichtbij, dan wijkt de robot uit, stopt hij of gaat hij zitten met de motoren uitgeschakeld. Een aparte veiligheidscontroller houdt toezicht op die reacties, en met licht en geluid laat de robot zien wat hij van plan is.

Unite.AI meldt dat Digit de eerste humanoïde is die een onafhankelijke OSHA-veldevaluatie voor industriële veiligheid heeft doorstaan. Agility werkt mee aan ISO 25785-1, de eerste internationale veiligheidsnorm voor humanoïde robots, en is launchpartner van het Halos for Robotics-platform van NVIDIA. CEO Peggy Johnson zegt dat Digit 5 “een grote barrière wegneemt voor het opschalen van humanoïde robots in industriële omgevingen”.

Orders, klanten en de weg naar Europa

Agility draait al bijna drie jaar commercieel. Digit 4 maakte ruim 65.000 werkuren bij klanten als GXO Logistics, Schaeffler en Toyota Motor Manufacturing Canada. In het GXO-distributiecentrum in Atlanta verplaatste de robot 100.000 kratten. Het bedrijf zegt voor meer dan 300 miljoen dollar aan meerjarige orders binnen te hebben. Dat staat in schril contrast met de netto-omzet van 1,8 miljoen dollar over 2025, die The Robot Report noemt.

Early access start in de eerste helft van 2027, algemene beschikbaarheid volgt eind 2027. De robots worden gebouwd in RoboFab in Salem (Oregon), een fabriek die op volle capaciteit 10.000 exemplaren per jaar kan maken. Agility vraagt een CE-markering aan voor de eerste inzet in de EU en het Verenigd Koninkrijk, schrijft GamesBeat.

De lancering past in een drukke markt. Robotica-startups haalden dit jaar al 18,8 miljard dollar aan investeringen op, en in China bestelde JD.com drie miljoen robots voor zijn magazijnen. Tegelijk laten beursgenoteerde spelers zien dat de winst bij humanoïde robots nog tegenvalt.

Wat betekent dit

Voor logistieke en productiebedrijven is de veiligheidsarchitectuur interessanter dan de extra tilkracht. Een robot die niet achter een hek hoeft, past in een bestaand magazijn zonder dat de vloer opnieuw moet worden ingedeeld. Of dat in de praktijk werkt, blijkt pas als de eerste Digit 5-robots in 2027 draaien, en voor Nederlandse bedrijven hangt het af van die CE-markering. Wie wil begrijpen hoe robots zulke taken leren, kan verder lezen over Skild AI, dat robots laat leren van één video. De grote vraag blijft of Agility zijn orderboek van 300 miljoen dollar kan omzetten in echte leveringen. Tot nu toe is de omzet daar nog ver van verwijderd.