Sanders en Bannon willen rem op superintelligente AI

Senator Bernie Sanders wil superintelligente AI in de Verenigde Staten permanent verbieden. Hij maakte dat dinsdag bekend op de Pro-Human Assembly in Washington, een bijeenkomst van de Future of Life Institute waar hij het podium deelde met Steve Bannon, de voormalige strateeg van Donald Trump. Een progressieve senator en een MAGA-ideoloog aan dezelfde kant: zo ver is het AI-debat in Washington inmiddels gekanteld.

Wat het wetsvoorstel regelt

Sanders dient het voorstel in met Greg Casar, Democratisch lid van het Huis van Afgevaardigden uit Texas. De Ban Artificial Superintelligence Act verbiedt volgens het persbericht op de website van Sanders de ontwikkeling en inzet van superintelligente AI voorgoed. Tegelijk moet de ontwikkeling van geavanceerde AI tijdelijk stilgelegd worden, totdat een federale toezichthouder veiligheidsregels heeft opgesteld. De VS moeten daarnaast internationale afspraken nastreven, zodat superintelligentie ook elders niet gebouwd wordt.

“Like nuclear weapons, artificial superintelligence is a threat to humanity, and it must be treated as such”, zei Sanders volgens NBC News. Hij verweet het Congres “asleep at the wheel” te zijn en vond dat Amerikanen zelf over de toekomst van AI moeten meebeslissen, “not just a handful of oligarchs”. Tegenover The National gebruikte hij een autobeeld: wie op een klif afrijdt, moet volgens hem vol op de rem.

Daarmee gaat Sanders verder dan Anthropic-topman Dario Amodei, die in een essay opriep het tempo van frontier-AI te verlagen. Volgens The National vindt Sanders zo’n vrijwillige vertraging onvoldoende. Over de reacties op dat essay schreven we eerder, onder meer over de Chinese kritiek op Amodei.

Een opvallende coalitie

Op het sprekersoverzicht stonden naast Sanders en Bannon ook senator Richard Blumenthal, de Republikeinse afgevaardigde Chip Roy en vakbondsleiders als Liz Shuler (AFL-CIO), Randi Weingarten (AFT) en Duncan Crabtree-Ireland (SAG-AFTRA). Acteurs Ashley Judd en Joseph Gordon-Levitt en de aartsbisschop van San Francisco deden ook mee, meldt The National. NewsNation schrijft dat de deelnemers principes onderschrijven zoals menselijke controle over AI en aansprakelijkheid voor AI-bedrijven.

Bannon beschuldigde AI-bestuurders ervan dat ze “socialize all the risk” terwijl ze de winst zelf houden (NBC News). Gizmodo citeert hem met de uitspraak dat AI “the most dangerous technology in the history of mankind” is. Oud-onderzoeker Jacob Coxon, die eerder opstapte met een scherpe waarschuwing, zou volgens eerdere berichten spreken. Gizmodo heeft dat gecorrigeerd: hij was er niet. Lees ook ons stuk over veiligheidsonderzoekers die de grote labs verlaten.

Het Witte Huis wil er niet aan

De kans dat het voorstel wet wordt, is klein. President Trump noemde de zorgen over AI-veiligheid volgens NBC News een “hoax” in een gesprek met NVIDIA-topman Jensen Huang, en benadrukte dat de VS China moeten verslaan. Speaker Mike Johnson vindt dat bedrijven zichzelf kunnen reguleren en ziet een moratorium als risico voor de nationale veiligheid. Dat past bij Trumps eerdere uitspraak over vangrails. Het Huis heeft ook weinig vergaderdagen over voor de tussentijdse verkiezingen, zoals we beschreven in ons overzicht van de AI-wetten in het Congres.

Wat betekent dit

Het verbod zelf haalt het waarschijnlijk niet. Toch verschuift er iets. Kritiek op AI komt nu van links en rechts tegelijk, van vakbonden tot conservatieve populisten, en dat maakt het voor Republikeinen lastiger om regulering af te doen als een linkse hobby. Na de verkiezingen van november ligt er een lijst met voorstellen klaar, van aansprakelijkheid voor AI-labs tot dit totaalverbod. Voor Europese bedrijven die Amerikaanse modellen gebruiken, is het zaak die discussie te volgen: strengere regels in Washington raken direct de modellen waar ze op draaien.