AgiBot passeert Unitree als grootste robotbouwer
AgiBot uit Shanghai leverde in de eerste zes maanden van 2026 ongeveer 8.400 humanoïde robots en verdrong daarmee Unitree van de eerste plaats. De cijfers komen van onderzoeksbureau Smart Analytics Global en werden overgenomen door South China Morning Post en TechNode.
8.400 robots in zes maanden
Met die aantallen heeft AgiBot 44 procent van de wereldmarkt in handen. De groei bedraagt 562 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Unitree uit Hangzhou verscheepte volgens hetzelfde onderzoek zo’n 5.900 stuks, goed voor 31 procent en een groei van 170 procent. Samen nemen de twee bedrijven driekwart van alle leveringen voor hun rekening. Op ruime afstand volgen Galbot met 900 robots, UBTECH met 700 en Leju met 600.
Dat AgiBot voorbij Unitree schoot heeft veel te maken met de breedte van het assortiment. Het bedrijf verkoopt tweebenige A-modellen op volle lengte, compacte X-units en G-robots op wielen. Unitree bouwde zijn reputatie vooral met behendige tweebenigen en bereidt intussen een beursgang in Shanghai voor, waar de biedingen opliepen tot 55 miljard yuan. Ook AgiBot werkt volgens SCMP aan een notering.
China levert bijna alles
De totale markt kwam in het eerste halfjaar uit op 19.100 verscheepte humanoïden, tegen 5.100 een jaar eerder. Een groei van 272 procent. Chinese fabrikanten waren volgens TechNode goed voor meer dan 97 procent van dat volume, en Chinese kopers namen ruim 85 procent van de vraag af. De sector is voorlopig dus vooral een binnenlandse aangelegenheid, waarin fabrieken en gemeentelijke opdrachtgevers de afzet bepalen.
Smart Analytics Global verwacht dat 2026 afsluit rond 60.000 leveringen met ongeveer 1,6 miljard dollar aan omzet. Dat komt neer op zo’n 27.000 dollar per robot. De prijzen zijn hard gezakt sinds fabrikanten vorig jaar de serieproductie in gingen, en dat drukt de marges. Bij eerdere kwartaalcijfers bleek al dat de winst achterblijft bij de omzetgroei.
Van podiumdemo naar fabriekshal
Interessanter dan de stuksaantallen is waar de robots belanden. Industriële en commerciële toepassingen waren goed voor meer dan 70 procent van de leveringen, tegen ongeveer 50 procent een jaar eerder. Linda Sui, oprichter van Smart Analytics Global, tekent daarbij aan dat de regelgeving rond mensachtige machines nog onduidelijk is en dat dit de sector kan afremmen.
De besturingssoftware maakt ondertussen grote stappen. Google DeepMind toonde eind juli met Gemini Robotics 2 hoe een taalmodel de motoriek van een robot kan aansturen. Dat soort modellen bepaalt straks meer over de bruikbaarheid van een humanoïde dan het aantal gewrichten.
Een robot die instructies opvolgt vraagt precies hetzelfde van je als een chatbot: helder zeggen wat je wilt bereiken. Wie dat nu oefent achter zijn bureau, staat over vijf jaar niet met zijn mond vol tanden op de werkvloer.
Leon Tindemans, AI-expert en Copilot- & ChatGPT-trainer, geeft onder meer ChatGPT-training aan Nederlandse organisaties.
Wat betekent dit
De rangorde bovenin de humanoïdenmarkt zegt op dit moment weinig over technische kwaliteit en veel over productiecapaciteit en verkoopkanalen. AgiBot won door meer varianten aan meer soorten klanten te leveren, niet door een slimmere robot te bouwen. Voor Europese bedrijven die naar automatisering kijken betekent het vooral dat de leveranciers voorlopig uit China komen, met alle vragen over onderhoud, onderdelen en exportregels die daarbij horen. Met 19.100 robots op een wereldwijde arbeidsmarkt van miljarden mensen blijft dit een niche, maar wel een die per halfjaar bijna verviervoudigt.
