Bedrijven gebruiken meer AI, maar de rekening groeit nauwelijks

Bedrijven sturen steeds meer tekst door de modellen van OpenAI en Anthropic, terwijl de rekening nauwelijks meegroeit. Dat blijkt uit nieuwe cijfers van Ramp, een Amerikaans platform voor bedrijfsuitgaven dat de AI-betalingen van duizenden klanten volgt. TechCrunch beschreef de data op 6 november, op een moment dat zowel OpenAI als Anthropic richting de beurs werken.

Groei van 42 procent naar bijna nul

Volgens TechCrunch steeg de uitgave aan tokens (de eenheden waarin taalmodellen tekst verwerken en afrekenen) in juli nog met 42 procent ten opzichte van een maand eerder. In augustus en september samen kwam de groei uit op 1,5 procent. Tussen 23 september en 23 oktober trok het weer wat aan, met 8,9 procent. Het aantal verwerkte tokens bleef in die hele periode wél stijgen.

Ramp-econoom Ara Kharazian schreef in zijn maandelijkse AI Index van 14 oktober dat de dip geen zomereffect is. De grootste gebruikers, de top 1 procent van de bedrijven op Ramp, gaven in september 9.568 dollar per medewerker per maand uit. In juli was dat nog 9.873 dollar, een daling van 3,1 procent. Een doorsnee bedrijf zit volgens TechCrunch ergens tussen de 12 en 15 dollar per medewerker per maand.

Lagere prijzen drukken de omzet

De belangrijkste verklaring zit in de prijs. OpenAI halveerde in september de API-prijzen van GPT-6 Sol en GPT-6 Luna en Anthropic verlaagde de tarieven voor Fable 5.1 en Claude Opus 5.5. Anthropic meldde in een officieel document dat die verlagingen de omzetgroei met ongeveer 600 miljoen dollar hebben gedrukt. Hoe sterk Opus 5.5 inhoudelijk is, lees je in ons stuk over de GDPx-benchmark.

Daar komt bij dat bedrijven zelf op de rem trappen. Ze blokkeren dure modellen voor lange taken, geven medewerkers een budget en sturen eenvoudig werk door naar goedkopere modellen. Apple doet iets vergelijkbaars met een dagbudget voor AI per medewerker. Notion-medeoprichter Akshay Kothari deelde op 22 oktober interne cijfers die met die van Ramp overeenkomen, samengevat in zijn post: “tokens go brrr. costs go ahhh.”

Kharazian ziet ook dat klanten bij contractonderhandelingen sterk staan. Volgens hem bieden de AI-labs kortingen op hun lijstprijzen, waardoor de prijs zakt terwijl het gebruik niet evenredig meestijgt. Hij baseert dat op gesprekken met bedrijven en niet op een systematische dataset.

Gevolgen voor de waarderingen

De cijfers komen op een gevoelig moment. Bloomberg meldde volgens TechCrunch dat de mogelijke waardering van Anthropic is gezakt van ongeveer 2 biljoen dollar begin oktober naar 1,2 tot 1,3 biljoen. Anthropic bereidt een notering aan de Nasdaq voor. De Financial Times schreef dat OpenAI zijn beoogde waardering verlaagde van 1,4 naar 1,25 biljoen dollar, nadat het bedrijf eerder al zijn financieringsronde verkleinde.

Een kanttekening is wel op zijn plaats: Ramp kijkt alleen naar API-uitgaven van bedrijven die via het eigen platform betalen. Die groep leunt sterk op grote AI-klanten. Volgens eerdere Ramp-data komt zo’n 80 procent van de uitgaven aan OpenAI en Anthropic van 1 procent van de bedrijven.

Wat betekent dit

Voor bedrijven is het vooral goed nieuws: AI-rekenkracht wordt goedkoper en wie scherp onderhandelt, krijgt korting. Voor de AI-labs ligt het lastiger. Hun omzet groeit minder hard dan het gebruik, terwijl beleggers rekenen op flinke stijgingen. Ook bij de adoptie lijkt de groei eruit te gaan. In september betaalde 55,9 procent van de bedrijven op Ramp voor AI, nauwelijks meer dan in augustus. Kharazian verwacht daarom dat verdere groei vooral van bestaande klanten moet komen. Dat sluit aan bij de waarschuwing van Apollo dat AI buiten de techsector nog weinig oplevert.