Oracle schrapt weer banen om AI-datacenters te betalen

Oracle blijft banen schrappen om zijn kas vrij te maken voor de bouw van AI-datacenters. Volgens berichtgeving van DataCenterDynamics bereidt het bedrijf een nieuwe ontslagronde voor die duizenden functies raakt, boven op de reeks reorganisaties die het afgelopen jaar al door de organisatie ging. De rode draad is telkens dezelfde: geld dat naar salarissen ging, verschuift naar servers, chips en stroom.

Duizenden banen weg, miljarden naar infrastructuur

De cijfers zijn fors. Oracle telde eind mei 2026 nog 141.000 voltijdmedewerkers, tegen 162.000 een jaar eerder, meldt CNBC. Dat is een netto krimp van ongeveer 21.000 mensen. In maart verdween in een enkele ronde al een groot deel daarvan; Forbes sprak toen zelfs over tienduizenden getroffen functies. Tegelijk liet Oracle zijn investeringen exploderen. De kapitaaluitgaven stegen met 162 procent naar 55,7 miljard dollar, vrijwel volledig gekoppeld aan de uitbouw van cloud- en AI-datacenters.

Oracle is opvallend open over het verband. In zijn jaarlijkse toezichtsdocument bij de Amerikaanse beurswaakhond SEC schrijft het bedrijf dat de invoering van AI-technologie binnen de eigen organisatie heeft geleid, en verder kan leiden, tot inkrimping van het personeelsbestand. Analisten van TD Cowen schatten dat de ontslagen zo’n 8 tot 10 miljard dollar aan jaarlijkse vrije kasstroom opleveren, geld dat direct in de bouwput kan.

Stargate drukt op de begroting

De grootste kostenpost heet Stargate, het datacenterproject van 500 miljard dollar dat Oracle samen met OpenAI en SoftBank optuigt. Het plan mikt op zeven gigawatt aan rekencapaciteit, verdeeld over nieuwe locaties in de Verenigde Staten, met bouwactiviteit die onder meer in Texas al loopt. Zulke bedragen laten weinig ruimte voor een groeiend personeelsbestand elders in het bedrijf. Oracle koos ervoor de marges te beschermen door in verkoop, engineering en beveiliging te snijden.

Die keuze past in een breder patroon. De vraag naar rekenkracht loopt zo hard op dat capaciteit een schaars goed is geworden dat de hele AI-markt bepaalt. Chipmakers profiteren daarvan: TSMC boekte deze maand nog een recordwinst dankzij de aanhoudende chipvraag. Maar de rekening voor al die hardware landt uiteindelijk bij de bedrijven die de datacenters vullen, en dat drukt op hun kostenstructuur.

Ook het stroomnet voelt de druk

De expansie stuit niet alleen op financiele grenzen. Datacenters slokken enorme hoeveelheden energie op, en in delen van de VS duwt die vraag het stroomnet richting zijn grens. Netbeheerders en lokale overheden kijken steeds kritischer naar nieuwe vergunningen. Oracle en zijn partners moeten dus niet alleen kapitaal en chips regelen, maar ook stroomaansluitingen die jaren kunnen duren.

Wat betekent dit

De ontslagronde bij Oracle laat zien hoe de AI-boom binnen bedrijven zelf herverdeelt: mensen eruit, machines erin. Voor werknemers in de techsector is dat een ongemakkelijk signaal, want de gevolgen van AI voor werk en bijscholing staan nu ook bij overheden hoog op de agenda. Voor Oracle is de gok helder. Wie straks de datacenters bezit die frontier-modellen draaien, verdient het geld terug. Of die weddenschap opgaat, hangt af van de vraag of de vraag naar AI-rekenkracht net zo hard blijft groeien als de kosten om die te leveren.