Cerebras bouwt AI-compute in Europa voor OpenAI

Cerebras trekt de bouw van AI-rekenkracht in Europa in een hogere versnelling, en OpenAI is de klant die daarvan het meest profiteert. De chipmaker uit Californië kondigde op 9 juli aan dat het zijn Europese capaciteit uitbreidt naar 200 megawatt tegen eind 2027. Een deel van die capaciteit gaat naar de werklasten van OpenAI, dat zijn afname bij Cerebras eerder dit jaar fors ophoogde.

Van 10 naar ruim 20 miljard dollar

In januari tekende OpenAI een contract met Cerebras voor meer dan 10 miljard dollar aan rekenkracht, goed voor maximaal 750 megawatt tot 2028. Dat meldden destijds CNBC en TechCrunch. Volgens The Information is die afspraak inmiddels uitgegroeid tot ruim 20 miljard dollar over drie jaar, waarbij OpenAI ook een belang van ongeveer 11 procent in Cerebras kan krijgen. Daarmee wordt het meer dan een inkooprelatie: OpenAI zet zich vast aan de leverancier van zijn rekenkracht.

De timing valt samen met de beursgang van Cerebras op 14 mei. De aandelen gingen de handel in op 185 dollar, openden op 385 dollar en sloten de eerste dag op 311 dollar. Voor een bedrijf dat lang in de schaduw van NVIDIA opereerde, is dat een stevige binnenkomst.

Datacenters in Frankrijk, Noorwegen en Finland

De Europese uitbreiding krijgt vorm in Frankrijk, Noorwegen en Finland. Het eerste datacenter op het continent moet eind 2026 draaien, waarna de capaciteit doorgroeit naar 200 megawatt aan het eind van 2027. In het persbericht via GlobeNewswire zegt CEO Andrew Feldman dat het bedrijf voor 2027 al aanzienlijke capaciteit vastlegt, met datacenters gepland voor Noorwegen en Finland.

De reden is niet alleen groei. Feldman wijst erop dat klanten hun rekenkracht dicht bij huis willen, verantwoord van stroom voorzien en snel beschikbaar. Voor Europese bedrijven, onderzoeksinstellingen en overheden speelt latentie mee, maar ook de wens om minder afhankelijk te zijn van capaciteit die nu vooral in de Verenigde Staten en Azië staat. Feldman deelde het podium op de RAISE Summit in Parijs met Sachin Katti van OpenAI, wat de banden tussen beide bedrijven onderstreepte.

Waarom Europa zelf compute wil

De aankondiging past in een breder patroon. Het Nederlandse kabinet presenteerde onlangs een internationale AI-strategie, terwijl in de Verenigde Staten juist lokaal verzet miljarden aan datacenterbouw tegenhoudt. Tegelijk zoeken partijen als DeepSeek hun eigen chipoplossingen om niet afhankelijk te blijven van één leverancier. Compute is de flessenhals van de AI-race, en wie er dichtbij zit, heeft een voordeel.

Wat betekent dit

Voor OpenAI is de uitbreiding een verzekering: meer rekenkracht, dichter bij Europese gebruikers, en een financieel belang in de leverancier zelf. Voor Europa is het een kans om AI-infrastructuur op eigen bodem te krijgen zonder zelf de chips te hoeven ontwerpen. Of de 200 megawatt op tijd klaar is, hangt af van stroomcontracten en vergunningen, precies de knelpunten waar datacenterprojecten elders op vastlopen. De ambitie is helder, de uitvoering wordt de test.