Taiwan klaagt negen mensen aan om smokkel B300-servers

Het Openbaar Ministerie van het district Keelung heeft maandag negen mensen aangeklaagd voor de illegale doorverkoop van AI-servers aan Chinese afnemers. Het gaat om systemen van Super Micro met Nvidia’s B300-versnellers, de zwaarste chips die onder Amerikaanse exportcontroles vallen. Onder de verdachten zit een distributiemanager van Nvidia’s Taiwanese vestiging, meldt Reuters.

Van een gehuurde serverruimte naar China

Op papier klopte de bestelling. Volgens de aanklacht werden 130 B300-servers bij Super Micro besteld voor een gehuurde serverruimte in Taiwan, inclusief documentatie over de eindgebruiker. Focus Taiwan beschrijft wat er daarna gebeurde: 74 van die servers gingen alsnog naar Chinese klanten. Vijftig stuks reisden via Indonesië, acht liepen via Japan en Hongkong, de rest ging rechtstreeks. De overige 56 servers stonden geboekt voor een bedrijf in Japan, maar de Taiwanese douane zag onregelmatigheden in de papieren en hield de zending tegen.

De aanklagers becijferen de winst op de 74 verscheepte servers op ruim 21,2 miljoen dollar. Daarnaast zou er voor 39,16 miljoen Taiwanese dollar aan middelen zijn onttrokken aan Albatron Technology, een distributeur van Super Micro.

Wie er terechtstaan

Focus Taiwan noemt acht aangeklaagden bij naam, terwijl een negende verdachte voortvluchtig is. Op de lijst staan een distributiemanager van Nvidia Taiwan, twee verkoopmanagers van de Taiwanese tak van Super Micro, de topman van Albatron Technology, een projectmanager bij Chief Telecom en de leiding van twee handelsvennootschappen. De aanklachten luiden vertrouwensbreuk en valsheid in geschrifte. Drie van hen krijgen bovendien een zwaardere aanklacht op basis van de Taiwanese effectenwet. Nvidia en Super Micro reageerden niet meteen op vragen van Reuters.

De whitelist bleek papier

Wat deze zaak pijnlijk maakt voor beide fabrikanten: de controles waren er wel degelijk. DigiTimes zet ze op een rij. Een koper moet op de goedgekeurde lijst van Nvidia staan, moet vastleggen wie de eindgebruiker is en waarvoor de apparatuur dient, en tekent een verbod op doorverkoop. Bij orders van meer dan acht servers komen verkopers en technici van Nvidia en Super Micro zelf langs op de installatielocatie. Precies die inspectie werd hier omzeild met een gehuurde ruimte die er voor de vorm uitzag als een echt datacenter.

Handhaving in de regio kreeg dit jaar al vaker aandacht. In de Verenigde Staten loopt onderzoek naar Chinese partijen die via buitenlandse clouds bij Nvidia-chips komen, en Peking waarschuwde Washington eerder voor nieuwe AI-sancties in aanloop naar de top tussen Xi en Trump.

Wat betekent dit

De timing is ongemakkelijk. Nvidia mag sinds kort de zwakkere H200 weer aan China verkopen, een besluit dat rustte op de aanname dat de zwaardere Blackwell-generatie buiten bereik blijft. Deze zaak laat zien dat die grens in de praktijk poreus is zodra iemand binnen de keten meewerkt. Voor Europese en Nederlandse afnemers betekent het vooral strengere papieren: wie grote hoeveelheden AI-hardware bestelt, zal vaker een locatiecontrole en hardere doorverkoopclausules tegenkomen.

Woensdag komt Nvidia met kwartaalcijfers, en de vraag hoeveel omzet er nog uit China komt hangt boven die presentatie. Een aanklacht tegen een eigen medewerker helpt dat gesprek niet vooruit. Voor Taiwan zelf is de zaak ook een signaal: het eiland wil laten zien dat het zijn rol in de chipketen serieus bewaakt, met een douane die zendingen daadwerkelijk tegenhoudt.