Meta wil managers terug in zijn AI-divisie

Meta bouwt de managementlaag in zijn AI-divisie weer op, nadat het bedrijf die eerst bewust had weggesneden. Business Insider meldde op basis van vier ingewijden dat medewerkers in de afdeling Applied AI wordt gevraagd of ze terug willen naar een leidinggevende rol. Deelname is vrijwillig.

Applied AI ging dit jaar van start om het gat te dichten tussen het onderzoekswerk van Meta en de producten waar gebruikers mee te maken krijgen. De divisie traint modellen en zorgt dat die in Facebook, Instagram en WhatsApp terechtkomen. Maher Saba, een vicepresident die overkwam van Reality Labs, geeft leiding aan de groep en rapporteert aan technologiechef Andrew Bosworth.

Van vijftig man per manager naar iets normalers

De opzet was opvallend plat. Volgens Business Insider werd de divisie in maart ingericht met teams van maximaal vijftig medewerkers per manager. Ter vergelijking: Meta hanteerde in 2023 nog een richtlijn van hooguit tien directe rapportages. Ongeveer 7.000 mensen werden in de loop van 2026 naar Applied AI overgeheveld, onder wie medewerkers die eerder leidinggaven en toen als individuele bijdrager verder gingen.

Die afvlakking paste in wat Mark Zuckerberg in 2023 zijn jaar van efficiëntie noemde. Managers en directeuren kregen destijds de keuze: doorgaan als uitvoerend medewerker of vertrekken. Intern heette dat flattening. Precies die beweging draait Meta nu gedeeltelijk terug, al gaat het om één divisie en niet om het hele bedrijf.

Het werk dat AI niet overnam

Meta heeft de stap niet toegelicht. De achterliggende gedachte bij een platte structuur was dat AI-hulpmiddelen veel coördinatiewerk konden opvangen: statusupdates, planning, het bijhouden van voortgang. In de praktijk blijkt een team van vijftig mensen lastig te runnen zonder iemand die prioriteiten stelt en knopen doorhakt. Fortune wijst erop dat de heropbouw stil verloopt, zonder aankondiging.

Het tijdpad is scherp. In mei schrapte Meta ongeveer 8.000 banen, rond tien procent van het personeelsbestand. Eind juni stonden er 75.472 mensen op de loonlijst. Nu worden binnen de AI-tak dus weer functies gecreëerd die twee jaar geleden werden opgeheven.

Wat dit betekent

Voor Nederlandse organisaties die met dezelfde vraag worstelen, is dit een bruikbaar signaal. De belofte dat AI hele managementlagen overbodig maakt, blijkt in de grootste testomgeving die je je kunt voorstellen niet te kloppen. Modellen nemen taken over, geen verantwoordelijkheid. Dat sluit aan bij wat er uit tests op echte bedrijfscode komt: agents lopen vast op context, conventies en onuitgesproken afspraken, precies het terrein waar een leidinggevende zit.

Meta zelf blijft hard investeren in de techniek, met Muse Code voor grote codebases en een betaalde API rond Muse Spark. De correctie zit in de organisatie eromheen, niet in de modellen. Wie nu een AI-team opzet, kan dat meenemen: reken de coördinatiekosten mee voordat je de aansturing eruit haalt. De vraag hoeveel werk AI werkelijk absorbeert, komt ook terug in de scenario’s die Anthropic doorrekende tot 2030 en in het tempo waarin bedrijven nieuwe modellen moeten bijbenen.