Hassabis stapt terug bij DeepMind, Jeff Dean vertrekt
Google DeepMind krijgt een nieuwe dagelijkse baas. Demis Hassabis legt de CEO-rol neer en wordt chair van DeepMind plus Chief Scientist van Alphabet, meldde Axios op 5 augustus. Diezelfde dag werd bekend dat Jeff Dean na 27 jaar bij Google vertrekt. Het aandeel Alphabet zakte op het nieuws met bijna 4 procent.
Kavukcuoglu krijgt de dagelijkse leiding
Koray Kavukcuoglu, tot nu toe CTO van DeepMind en Chief AI Architect bij Google, wordt Senior Vice President en rapporteert rechtstreeks aan Sundar Pichai. Volgens 9to5Google valt daar de ontwikkeling van de Gemini-modellen onder, samen met het frontier-onderzoek en de teams achter de Gemini-app en de developertools. Dat is dus zowel het lab als de productkant, twee werelden die bij Google lang gescheiden waren. Wat er verandert voor lopende projecten zoals Gemini Robotics 2 is nog niet duidelijk.
Hassabis blijft in Londen werken en houdt de leiding over Isomorphic Labs, de medicijnenspinoff van DeepMind. Pichai omschreef de wissel als een manier om Hassabis zich volledig op AGI te laten richten. In een memo aan het personeel schreef Hassabis dat AGI dichtbij is en dat hij dit een beslissend moment in de menselijke geschiedenis vindt. Over wanneer dat punt precies bereikt is, lopen de meningen ver uiteen; Vitalik Buterin stelde onlangs een heel andere definitie voor.
Jeff Dean begint Discovery Loop
Het tweede vertrek weegt minstens zo zwaar. Jeff Dean, chief scientist van Google en medebedenker van MapReduce en TensorFlow, richt samen met senior fellow Sanjay Ghemawat een public benefit corporation op met de naam Discovery Loop. The Decoder schrijft dat ook Gemini-medeleider Oriol Vinyals en Quoc Le meegaan. Het bedrijf wil eerst grootschalige machine learning-experimenten automatiseren en die aanpak daarna uitbreiden naar ander wetenschappelijk en technisch onderzoek.
De seedronde wordt geleid door Radical Ventures en Khosla Ventures, met Lightspeed, Kleiner Perkins, Doerr Capital en Alphabet als deelnemers. Die laatste naam valt op: Google investeert dus mee in het bedrijf van zijn vertrekkende chief scientist, blijft cloudpartner en werkt samen aan een raamwerk voor onderzoek naar ML-systemen. Voor Alphabet is dat een manier om de band te houden zonder de mensen in dienst te houden.
Wat betekent dit
Google verliest op één dag twee van de zwaarste namen in zijn AI-organisatie, terwijl de concurrentie hard doorloopt. Anthropic bouwt aan een eigen chipteam en Alibaba bracht deze week een model van 2,4 biljoen parameters uit. Tegelijk zet Google Gemini overal in zijn producten, van de opvolging van Google Assistant tot de zoekmachine. Een operationele leider die model en product in één hand heeft, past bij die fase.
Het risico zit in de tijdslijn. Een reorganisatie aan de top kost maanden aandacht, precies in het jaar waarin labs onder druk staan om veiligheidswerk op orde te krijgen. De recente AI-veiligheidsindex gaf geen enkel lab meer dan een C+, DeepMind incluis. Wie de komende maanden bij Google over dat dossier gaat, is met deze aankondiging nog niet beantwoord.
