Mistral zoekt 3,5 miljard bij waardering van 23 miljard

Mistral AI praat met investeerders over een nieuwe kapitaalronde van rond de 3,5 miljard dollar. Die zou het Franse bedrijf waarderen op ongeveer 23 miljard dollar, oftewel zo’n 20 miljard euro. Dat meldt TechCrunch op basis van bronnen rond de gesprekken. De onderhandelingen zitten nog in een vroege fase en de bedragen kunnen nog schuiven.

Bijna een verdubbeling in tien maanden

De genoemde waardering ligt bijna twee keer zo hoog als de 11,7 miljard euro die Mistral bij zijn Series C in september vastlegde. Dat tempo zegt iets over de honger naar een Europees alternatief voor de Amerikaanse labs. Yahoo Finance tekent op dat de definitieve cijfers nog kunnen oplopen als de interesse van investeerders aanhoudt. Volgens IndexBox gaat het om verse groeimiddelen, niet om een uitkoop van bestaande aandeelhouders.

De sprong past in een bredere beweging waarin Europa zijn eigen AI-infrastructuur probeert op te bouwen. Eerder werkte een groep landen al aan een open-source AI-model in 24 talen, deels om afhankelijkheid van buiten het continent te beperken.

De omzet loopt hard op

Achter de waardering zit een omzet die snel groeit. In februari maakte Mistral bekend dat de jaarlijkse terugkerende omzet boven de 400 miljoen dollar was gekomen, tegen 20 miljoen een jaar eerder. Het bedrijf zei toen op koers te liggen om dit jaar de grens van 1 miljard dollar te passeren. Die cijfers verklaren waarom investeerders bereid zijn een fors hoger prijskaartje te accepteren.

Mistral, opgericht in 2023, verkoopt niet alleen taalmodellen maar bouwt ook gerichte producten voor bedrijven. Vorige week nog bracht het Mistral OCR 4 uit, dat documentverwerking binnen de eigen omgeving van klanten houdt. Die insteek, data die het bedrijf niet verlaat, spreekt Europese overheden en banken aan die met de regels van de EU AI Act te maken krijgen.

Kapitaalrace met de Amerikanen

De bedragen die in AI omgaan zijn moeilijk te bevatten, maar de context helpt. OpenAI sloot dit voorjaar een ronde van 122 miljard dollar bij een waardering van 852 miljard. Tegen die achtergrond blijft Mistral met 23 miljard een middelgrote speler, al is het veruit de grootste van Europa. Ook het klimaat rond beursgangen verandert snel, met Anthropic dat een beursgang indiende terwijl OpenAI zich voorbereidt.

Wat betekent dit

Voor Europese bedrijven die met AI aan de slag willen, groeit hiermee de kans op een leverancier die dicht bij huis zit en zich aan de Europese regels houdt. Of Mistral de kloof met OpenAI en Google echt kan verkleinen hangt af van meer dan geld: van talent, rekenkracht en de vraag of klanten de modellen daadwerkelijk in productie durven te zetten. De ronde geeft het bedrijf in elk geval de middelen om die vragen de komende jaren te beantwoorden. Zolang de deal niet rond is, blijven de cijfers voorlopig geruchten.