Nobelprijswinnaar John Jumper verlaat DeepMind voor Anthropic
John Jumper, die in 2024 de Nobelprijs voor de Scheikunde won voor zijn werk aan AlphaFold, vertrekt na bijna negen jaar bij Google DeepMind. Hij gaat naar Anthropic, het bedrijf achter Claude. Jumper maakte het nieuws op 19 juni zelf bekend, zo meldt Bloomberg.
Een zware naam loopt de deur uit
Jumper leidde bij DeepMind het team achter AlphaFold, het AI-systeem dat de driedimensionale structuur van eiwitten voorspelt. Dat werk leverde hem samen met DeepMind-topman Demis Hassabis de Nobelprijs op. In zijn aankondiging schreef Jumper dat hij eerst “even op adem wil komen” voordat hij bij Anthropic begint. Wat zijn precieze rol daar wordt, liet hij in het midden, schrijft The Decoder op basis van zijn bericht.
Hassabis reageerde waarderend. Hij, die eerder bij de G7 pleitte voor een internationaal AI-testforum, noemde de samenwerking met Jumper “buitengewoon” en zei dat AlphaFold “de wereld heeft veranderd”. Dat AlphaFold echt impact had, staat buiten kijf: onderzoekers wereldwijd gebruiken het om eiwitstructuren te bepalen die vroeger jaren laboratoriumwerk kostten.
Niet het eerste vertrek dit jaar
Het verlies past in een patroon. Kort geleden vertrok Gemini-medeoprichter Noam Shazeer naar OpenAI. AlphaGo-onderzoeker David Silver stapte op om een eigen startup te beginnen rond wereldmodellen en reinforcement learning. Binnen enkele weken zagen Anthropic en OpenAI dus twee van Googles belangrijkste onderzoekers vertrekken, en daar komt Jumper nu bij.
De timing is lastig voor Google. Volgens Bloomberg zetten deze vertrekken de positie van het bedrijf onder druk, juist nu de concurrentie met Anthropic en OpenAI op scherp staat. In de wandelgangen klinkt twijfel of het aankomende Gemini 3.5 Pro kan tippen aan de nieuwste modellen van die twee rivalen. Google blijft wel doorbouwen aan zijn open modellen, zoals het recente DiffusionGemma.
Waarom Anthropic talent blijft trekken
Voor Anthropic is de aanwinst van Jumper veelzeggend. Het bedrijf bouwt aan zijn naam als plek voor zwaargewichten uit het wetenschappelijke AI-onderzoek, en breidt tegelijk hard uit. Deze week opende Anthropic nog een kantoor in Seoul. Een Nobelprijswinnaar met een achtergrond in de levenswetenschappen geeft dat verhaal extra gewicht, zeker als Anthropic verder wil kijken dan tekst- en codetoepassingen.
Wat betekent dit
De overstap laat zien hoe fel de strijd om AI-talent is geworden. Geld en rekenkracht zijn belangrijk, maar mensen die fundamenteel onderzoek kunnen omzetten in werkende systemen zijn schaarser. Voor Google is het verlies van Jumper vooral een symbolische klap: de man achter een van zijn meest geprezen doorbraken kiest voor de concurrent. Voor Anthropic is het een teken dat het bedrijf nu ook in de top van de wetenschap meedingt. De komende maanden wordt duidelijk waar Jumper zich precies op gaat richten, en of hij zijn eiwitwerk meeneemt naar zijn nieuwe werkgever.
