Google schreef mee aan Amerikaanse chatbotwetten

In een groeiend aantal Amerikaanse staten liggen wetten op tafel die AI-chatbots moeten beteugelen, vooral als kinderen ze gebruiken. NPR vergeleek de teksten en kwam tot een opvallende bevinding: in minstens tien staten staan uitzonderingsbepalingen die woord voor woord op elkaar lijken. Volgens het onderzoek, op 18 september gepubliceerd en overgenomen door onder meer OPB en KPBS, komt die taal bij Google vandaan.

Dezelfde zinnen, tien staten

De bekendste uitzondering is de formulering dat een chatbot die een functie is binnen een andere softwaretoepassing, buiten de wet valt. Die zin duikt op in acht of meer staten, waaronder Idaho, Nebraska, New Jersey en Oklahoma. Een tweede uitzondering haalt spraakassistenten uit de regeling; vijf staten gebruiken daarvoor letterlijk dezelfde zin, tien andere een licht aangepaste versie. Ook chatbots in zoekmachines vallen er in veel voorstellen buiten, en sommige wetten gelden alleen voor geregistreerde accounthouders.

Colorado tekende in mei 2026 HB 26-1263. Idaho, Georgia, Iowa, Washington, Nebraska en Oregon namen eigen varianten aan. Hawaii ging de andere kant op en schrapte de uitzonderingen alsnog uit Act 248.

Wetgevers bevestigen de betrokkenheid

Verschillende volksvertegenwoordigers spreken open over het contact. De Colorado-afgevaardigde Sean Camacho zegt tegen NPR dat hij met Google aan de tekst werkte: je kunt techbedrijven niet reguleren zonder hun inbreng, is zijn redenering. In Hawaii vertelt afgevaardigde Trish La Chica dat lobbyisten van Google haar een raamwerk aanreikten en daarbij zeiden dat ze eerder wetsteksten in Californië en New York hadden geschreven. Een Republikeinse wetgever die anoniem wil blijven omschrijft het als een voorstel dat door een Google-lobbyist langs staten werd geleurd. Google heeft geregistreerde lobbyisten in onder meer Iowa, Colorado, Nebraska en Arizona.

Niet overal werkte het. De Arizoonse gouverneur Katie Hobbs zette in juni 2026 haar veto onder het voorstel in haar staat, met de mededeling dat ze grote techbedrijven en AI-chatbots niet beter gaat beschermen dan kinderen. Bij de hoorzittingen sprak ook Cynthia Montoya, wier dochter Juliana overleed na contact met een chatbot van Character.AI. Zij noemde de uitzonderingen vrijbrieven voor de techsector.

Waarom die kleine zinnetjes tellen

De uitzonderingen klinken technisch, maar ze bepalen de reikwijdte. Een chatbot die als functie in een grotere app zit, beschrijft precies hoe Gemini in Google-producten werkt. Hetzelfde geldt voor spraakassistenten en voor chatbots in zoekresultaten. Wie die categorieën uitsluit, houdt de regels vooral gericht op zelfstandige gezelschapsapps zoals Character.AI en Replika.

Het patroon past bij een bredere strijd om AI-regels in de VS. Eerder botsten OpenAI en Google met Anthropic over de veiligheidswet in Massachusetts, en in Californië belandden 26 AI-wetten op het bureau van gouverneur Newsom, die daarnaast werkt aan een noodstop voor AI-modellen.

Wat betekent dit

Voor Nederlandse lezers is dit vooral een les over hoe AI-regels ontstaan. Wetten die op papier streng lijken, kunnen in de definities al zijn dichtgetimmerd. Europa loopt tegen dezelfde vraag aan nu Brussel praat over een verbod op AI-chatbots voor kinderen onder de vijftien. Wie wil weten hoeveel zo’n regel waard is, moet niet naar de kop kijken maar naar de uitzonderingen eronder.