China plant 295 miljard dollar voor eigen AI-datacenters
China bereidt een plan voor om ongeveer 2 biljoen yuan, omgerekend zo’n 295 miljard dollar, in een landelijk netwerk van AI-datacenters te steken. Dat staat in een conceptdocument waarover Tom’s Hardware en het persbureau Bloomberg deze maand berichtten. De investering loopt over vijf jaar en wordt aangestuurd door de National Development and Reform Commission, het centrale planningsorgaan van Beijing.
Wat er in het plan staat
De kern van het voorstel is een eis dat minstens 80 procent van de hardware en software in deze datacenters van binnenlandse leveranciers komt, inclusief de AI-chips zelf. Staatsbedrijven als China Mobile en China Telecom gaan het grootste deel van de centra beheren. Beijing wil de losse locaties tegen 2028 koppelen tot één nationaal rekenplatform, schrijft TechRadar. Het document is nog een concept, dus de details kunnen voor de definitieve versie nog veranderen.
Eigen silicium in plaats van NVIDIA
De chipeis raakt de kern van de Amerikaans-Chinese technologiestrijd. Leveranciers die kunnen profiteren zijn Huawei, Alibaba, Biren Technology en Moore Threads. Beijing keurde in mei negen categorieën binnenlands ontwikkelde AI-chips goed voor inzet bij de overheid en in gevoelige sectoren. Het doel is duidelijk: minder afhankelijk worden van NVIDIA en AMD, die door Amerikaanse exportregels toch al lastig te krijgen zijn. Alibaba zette eerder zijn eigen pad uit met de Zhenwu M890 als Nvidia-alternatief. Tom’s Hardware wijst er wel op dat de Chinese chipproductie nog tegen capaciteitsgrenzen kan aanlopen voordat het netwerk klaar is.
Stroom en de echte rekening
De 295 miljard dollar dekt alleen de datacenters. Tellen analisten de nodige uitbreiding van het stroomnet mee, dan kan het totale kapitaalbeslag boven de 5 biljoen yuan uitkomen, aldus de berichtgeving van Bloomberg. Dat past in een breder patroon waarin de energievraag van datacenters overal een politiek dossier wordt. Westerse bedrijven lopen tegen dezelfde rekening aan en gaan steeds vaker eigen chips ontwikkelen om kosten en leveringen in eigen hand te houden.
Wat betekent dit
Als het plan doorgaat, bouwt China een rekeninfrastructuur die grotendeels buiten het bereik van Amerikaanse exportcontroles valt. Voor NVIDIA en AMD verdampt daarmee op termijn een groot deel van een markt die ze door sancties al deels kwijt waren. Voor de rest van de wereld groeit het beeld van twee gescheiden AI-systemen, elk met eigen chips, software en standaarden. Of Beijing de 80-procenteis daadwerkelijk haalt, hangt af van iets prozaïschers dan ambitie: of de binnenlandse fabrieken genoeg geschikte chips kunnen leveren voordat 2028 in zicht komt.
