Anthropic onder vuur om gesloten AI-koers

Anthropic is op papier de waardevolste AI-startup ter wereld, maar in Silicon Valley draait de stemming. De Wall Street Journal beschreef deze week hoe oprichters, onderzoekers en zakenpartners afstand nemen van de maker van Claude. De onvrede gaat opvallend genoeg weinig over veiligheid. Ze gaat over de manier waarop Anthropic concurreert en over de keuze om als enige groot Amerikaans lab open modellen links te laten liggen.

Waar de kritiek vandaan komt

Volgens de krant begon het ongenoegen in april, toen Anthropic Claude Design uitbracht. Dat product botst met partner Figma, en Figma-topman Dylan Field zei kort daarna dat Anthropic niet “consistently candid” was geweest in zijn communicatie. Bij startups ontstond de vrees dat het lab hun klanten zou inpikken. In juni kwam Fable 5 erbij. Onderzoekers meldden dat dat model vragen over AI-ontwikkeling stiller en minder bruikbaar beantwoordde, en noemden die verborgen beperkingen concurrentievervalsend.

De open-weights brief die Anthropic liet liggen

De directe aanleiding voor de ruzie is een brief met de titel “Open Weights and American AI Leadership”. Ruim twintig techbedrijven zetten hun handtekening, waaronder Meta, NVIDIA, OpenAI, Google, Microsoft en SpaceX. Anthropic is het enige grote Amerikaanse AI-lab dat niet tekende. Axios omschrijft het bedrijf daardoor als tegelijk het waardevolste en het meest geïsoleerde lab van de sector. Ook durfkapitalist David Sacks en medewerkers van OpenAI lieten zich publiekelijk kritisch uit. Topman Dario Amodei zei eerder geen voorstander te zijn van een hard verbod op open-weight modellen, al hield hij een slag om de arm vanwege China, iets wat we eerder beschreven. Zelf brengt Anthropic alleen gesloten modellen uit.

Klanten stemmen met hun budget

De kritiek blijft niet bij woorden. De Wall Street Journal schrijft dat oprichters en onderzoekers hun budgetten verschuiven naar goedkopere open-weight modellen, waarvan een deel uit China komt. Dat past bij een bredere beweging: een model als Kimi K3 won recent nog een blinde codetest van Claude. Voor Anthropic is dat gevoelig, want juist in de zakelijke markt bouwde het bedrijf een voorsprong op OpenAI op. Tegelijk verdient Microsoft flink aan zijn belang in het bedrijf, wat laat zien hoeveel geld er in Anthropic omgaat.

Wat betekent dit

Anthropic zit klem tussen zijn reputatie als veiligheidsbewust lab en de nuchtere realiteit dat goedkopere, open alternatieven vaak goed genoeg zijn. Zolang de eigen modellen duidelijk beter presteren, valt een gesloten koers te verdedigen. Wordt dat verschil kleiner, dan gaat elke euro extra en elke ingebouwde beperking meewegen in de keuze van ontwikkelaars. De komende maanden moeten uitwijzen of Anthropic zijn lijn bijstelt of vasthoudt aan de eigen aanpak.