AI slokt 70 procent van durfkapitaal op
De geldkraan voor startups staat verder open dan ooit, en bijna alles stroomt richting AI. Wereldwijd haalden jonge bedrijven 510 miljard dollar op in de eerste helft van 2026, meldt Crunchbase News op basis van eigen data. Dat is meer dan de 440 miljard die investeerders in heel 2025 uittrokken. Het opvallende zit niet in het totaal, maar in hoe smal de trechter is geworden.
Twee bedrijven, bijna de helft
OpenAI en Anthropic haalden samen 217 miljard dollar op, oftewel 43 procent van al het startupkapitaal in het eerste halfjaar. Anthropic tekende in het tweede kwartaal alleen al voor 65 miljard dollar en is daarmee volgens Crunchbase het meest waardevolle private bedrijf ter wereld. Het bedrijf bereidt intussen een beursgang voor, zoals de vertrouwelijke IPO-plannen van Anthropic laten zien.
De concentratie zit niet alleen bovenin. In het tweede kwartaal haalden zestien bedrijven een ronde van meer dan een miljard dollar op, samen goed voor 108,6 miljard. Dat is 53 procent van alle 205 miljard dollar die in dat kwartaal werd verdeeld over ruim vijfduizend startups. Twee derde van dat geld ging naar Amerikaanse bedrijven.
Van modellen naar de machinekamer
AI-bedrijven trokken in het tweede kwartaal ruim zeventig procent van al het durfkapitaal aan, tegen zo’n vijftig procent een jaar eerder. Waar investeerders eerst vooral op de makers van taalmodellen mikten, verschuift het geld nu naar de infrastructuur eronder: chips, datacenters, robotica en agentische software. Die honger naar rekenkracht zie je terug in nieuwe hardware zoals NVIDIA’s Vera-CPU met eigen Olympus-kernen en in de miljardeninvesteringen die landen in Europa doen, waaronder het partnerschap tussen Microsoft en Mistral.
Recordbedragen bij de uitgang
Ook aan de andere kant, waar investeerders hun geld terugzien, sneuvelden records. SpaceX zette met een waardering van 1,77 biljoen dollar de grootste beursgang ooit neer voor een durfkapitaalbedrijf en haalde daarbij 75 miljard dollar op. Kort daarna kondigde SpaceX aan codegereedschapmaker Anysphere, bekend van Cursor, te willen kopen voor 60 miljard dollar. Volgens Crunchbase is dat de grootste startupovername tot nu toe. Zulke exits voeden het vertrouwen dat het geld ooit terugkomt, en dus blijft de kraan open.
Wat betekent dit
Een half biljoen dollar in zes maanden klinkt als een gezonde markt, maar de cijfers vertellen iets anders. Als twee bedrijven bijna de helft opslokken, hangt de hele sector aan een paar namen. Loopt het bij OpenAI of Anthropic anders dan gehoopt, dan raakt dat het complete beeld. De verschuiving naar datacenters en chips maakt de inzet bovendien fysieker en kapitaalintensiever, met langere terugverdientijden. Diezelfde geldstromen verklaren waarom AI-bedrijven ook in Washington aan invloed winnen, zoals het lobbyrecord van Anthropic en OpenAI laat zien. Voor wie de sector volgt is de vraag niet of er genoeg geld is, maar of het niet te veel op een te kleine kop is gestapeld.
