USA Today zet AI-samenvattingen van DeeperDive stil na protest

USA Today Co., de Amerikaanse uitgever van honderden lokale kranten, heeft de automatische samenvattingen van zijn AI-chatbot DeeperDive stilgezet. Dat meldde Axios op 6 november op basis van de vakbond. De tool is volgens dat bericht nog alleen beschikbaar voor een kleine groep bètagebruikers. Het besluit volgt op een protest van journalisten in Ohio, die hun naam niet langer onder stukken met AI-tekst wilden zien.

Journalisten trokken hun naam terug

Het protest begon op 28 oktober bij de Akron Beacon Journal en de Kent Ravenna Record-Courier, twee kranten van USA Today Co. De verenigde redacteuren besloten veertien dagen lang hun byline weg te laten bij stukken waar DeeperDive aan gekoppeld was. Die periode liep door tot na de Amerikaanse verkiezingen van november, schreef Editor & Publisher.

De kern van de klacht is een regel van het concern zelf. USA Today Co. eist dat er een mens meekijkt (“human in the loop”) voordat computergegenereerde tekst online of in de krant verschijnt. Volgens de NewsGuild gebeurde dat bij DeeperDive niet. “We willen onze namen niet onder content die niet voldoet aan gangbare normen van redactionele integriteit”, zei Tawney Beans, voorzitter van de vakbondsafdeling in Akron.

Verkeerde naam bij een moordzaak

De vakbond houdt de chatbot verantwoordelijk voor een reeks verzonnen of onjuiste details. Het meest pijnlijke voorbeeld komt uit oktober: in een samenvatting over een moordzaak verving DeeperDive de naam van de verdachte door die van de verslaggever die de zaak volgde. In een nieuwsbrief van de NewsGuild staat dat de tool “consequent dingen verzint”. Het is een bekend probleem bij taalmodellen, zoals ook bleek toen chatbots fout gingen bij stemvragen voor de midterms.

DeeperDive is gebouwd door het advertentiebedrijf Taboola. De uitgever, toen nog Gannett geheten, testte het systeem vanaf juni 2025 en zette het in september 2025 volledig aan op USA Today, met een bereik van ruim 195 miljoen unieke bezoekers per maand. Dat staat in een persbericht van USA Today Co. De antwoorden zouden alleen uit eigen journalistiek komen. De uitgever bracht DeeperDive destijds als antwoord op AI-zoekmachines die nieuws gebruiken zonder te betalen.

Het bedrijf zwijgt

Officieel is er weinig bekend. Het nieuws over de pauze kwam van Bryce Buyakie, verslaggever bij de Akron Beacon Journal en woordvoerder van de Northeast Ohio NewsGuild, meldt Journalism Pakistan op basis van Axios. USA Today Co. reageerde niet op vragen van Axios. Of de samenvattingen terugkomen, met of zonder menselijke controle, is dus onduidelijk.

Het conflict staat niet op zichzelf. Dezelfde uitgever sleepte OpenAI voor de rechter om 250 miljoen dollar wegens het gebruik van zijn artikelen. Andere uitgevers kiezen voor betaalde afspraken, zoals Associated Press met Anthropic en de ruim 400 titels in de AI-pilot van Google News.

Wat betekent dit

Voor nieuwsorganisaties die zelf AI inzetten, is dit een waarschuwing. Een chatbot die op eigen artikelen draait, maakt nog steeds fouten, en die fouten komen terecht bij de journalist wiens naam erboven staat. De redacteuren in Ohio gebruikten hun contractuele recht om die naam terug te trekken, en dat bleek genoeg druk. Nederlandse uitgevers die met AI-samenvattingen experimenteren, kunnen hier lessen uit trekken: maak duidelijk wie de tekst controleert, en doe dat voordat lezers de fouten vinden.