Japan bouwt AI-datacenter direct naast gascentrale
Het Japanse energiebedrijf JERA, Dell Technologies en de Britse ontwikkelaar RHAELM bouwen bij Tokio een AI-datacenter van 400 megawatt dat zijn stroom rechtstreeks van een gascentrale betrekt. De eerste fase kost ruim 15 miljard dollar (circa 2.300 miljard yen). Volgens de Financial Times kan het totale programma oplopen tot 140 miljard dollar, meldt The Next Web.
Stroom zonder wachtrij voor het net
Het eerste complex komt op grond naast de Chiba Thermal Power Station van JERA, ten oosten van Tokio. JERA is een joint venture van Tokyo Electric Power en Chubu Electric Power en de grootste stroomproducent van Japan. Volgens Inspenet levert de centrale tot 400 megawatt voor een periode van naar schatting 15 tot 25 jaar. Die stroom gaat direct naar de servers, zonder tussenkomst van het openbare net.
Daar draait het hele plan om. In veel landen wachten datacenters jaren op een netaansluiting. RHAELM-topman Bradd Lewis zegt dat het consortium “een faciliteit van 400 MW jaren eerder kan opleveren” dan bij een gewone netaansluiting. De eerste fase moet in 2028 draaien, de volledige capaciteit volgt in 2029.
Wie doet wat in Chiba
JERA levert grond en stroom. Dell levert gestandaardiseerde serverracks uit zijn AI Factory-portfolio, en RHAELM ontwikkelt, bouwt en exploiteert het complex. Investeerder Apollo Global Management financiert het project, schrijft Channel Insider.
Chiba is bedoeld als blauwdruk. De partners willen in de jaren 2030 meerdere gigawatts aan AI-capaciteit in Japan neerzetten, ook bij andere centrales van JERA en mogelijk in het buitenland. JERA-topman Yukio Kani noemt zijn bedrijf “uniek gepositioneerd om Japans AI-ambities van stroom te voorzien”. Ter vergelijking: xAI wil het aantal chips in Colossus 2 verdubbelen, en ook daar is energie de beperkende factor.
Japan wil geen AI-kolonie worden
Het project staat niet op zichzelf. Blackstone kondigde in juni 2026 al 30 miljard dollar aan voor Japanse AI-datacenters, aldus The Next Web. De Japanse minister voor digitale zaken waarschuwde dat het land geen “AI-kolonie” moet worden die alleen buitenlandse rekenkracht afneemt. Het ministerie van Economische Zaken (METI) en het ministerie van Binnenlandse Zaken en Communicatie zijn daarom het Watt-Bit-programma begonnen, dat de planning van stroom, telecom en datacenters op elkaar afstemt.
Wereldwijd gaat het om enorme bedragen. Brookings becijferde eerder dat de AI-bouwgolf tot 2032 zo’n 10,3 biljoen dollar kost. Bedrijven zoeken rekenkracht waar die te krijgen is: Anthropic huurt tot 84,5 miljard dollar aan capaciteit bij SpaceX.
Wat betekent dit
Het knelpunt voor AI-groei zit steeds vaker bij stroom. Wie opwekking en serverhal op hetzelfde terrein zet, slaat de wachtrij voor het net over. Japan kiest daarmee voor snelheid. De keerzijde is dat het om gasgestookte stroom gaat, vastgelegd voor 15 tot 25 jaar, en dat schuurt met klimaatdoelen.
Europa pakt het anders aan. Brussel wil minimumeisen en een energielabel voor datacenters invoeren. Of de 140 miljard dollar uit het FT-bericht echt wordt uitgegeven, hangt af van de vraag naar rekenkracht na 2028. Chiba wordt de eerste test.
