Crusoe blaast turbinedeal van 1,25 miljard af

Crusoe schrapt een order van 1,25 miljard dollar voor 29 gasturbines van Boom Supersonic. Het bedrijf had die turbines willen inzetten om zijn AI-datacenters van stroom te voorzien, buiten het overvolle elektriciteitsnet om. TechCrunch meldde het nieuws op 25 september. Voor Boom betekent het dat de eerste klant van een compleet nieuwe productlijn wegvalt.

Van jetmotor naar stroomgenerator

Boom Supersonic bouwt supersonische passagiersvliegtuigen en ontwikkelde daarvoor de Symphony-motor. Daaruit kwam de Superpower, een turbine van 42 megawatt die volgens het bedrijf ongeveer 80 procent van zijn onderdelen deelt met die vliegtuigmotor. Boom haalde 300 miljoen dollar op om die lijn te commercialiseren. Crusoe zou 29 exemplaren afnemen, met de eerste leveringen in 2027.

De logica was helder: wie een datacenter wil openen maar jaren moet wachten op netaansluiting, zet er eigen generatoren naast. Die aanpak past bij Crusoe, dat begon met het verstoken van afvalgas op oliefacilities en inmiddels campussen bouwt in Abilene, Texas.

Waarom Crusoe afhaakt

Woordvoerder Andrew Schmitt zei tegen TechCrunch dat de turbines niet langer in de stroommix op korte termijn passen, en dat het partnerschap daarom nu niet klopt. Crusoe blijft volgens hem flexibel in zijn energiebronnen. De afzegging komt kort na een financieringsronde van 3,9 miljard dollar, waarmee het bedrijf zijn waardering van zo’n 30 miljard dollar verder uitbouwt.

Boom-topman Blake Scholl houdt de deur open. “De toekomst is lang, en we kijken ernaar uit om mogelijk samen te werken als turbines wel deel gaan uitmaken van hun primaire stroommix”, zei hij. Boom zegt volgend jaar zo’n 250 megawatt aan Superpower-turbines te leveren aan andere locaties en mikt op een gigawatt in 2028.

Stroom blijft de rem

De timing valt samen met andere signalen dat energie het knelpunt is en niet de chips. Oracle diende deze week een force majeure-melding in vanwege vertraging in de stroomvoorziening op zijn Stargate-locatie. Ondertussen lopen de investeringsplannen op: Goldman Sachs rekent op 1,2 biljoen dollar aan AI-uitgaven in 2027, en onderzoekers van Brookings kwamen op een totaal van 10,3 biljoen dollar tot 2032. Brussel werkt tegelijk aan minimumeisen voor datacenters met een energielabel van A tot G.

Dat Crusoe nu kiest voor kleinere, modulaire installaties en clouddiensten in plaats van vaste afspraken over gigawatts zegt iets over de onzekerheid. Wie zich voor jaren vastlegt op een leveringsschema van turbines, verliest bewegingsruimte als de vraag of de techniek verschuift. Sam Altman waarschuwde eerder al voor de bouwdrift in deze hoek van de markt.

Wat betekent dit

Voor wie AI inkoopt of gebruikt, zit de les in de prijs. Rekenkracht wordt niet duurder door de modellen zelf, maar door de fysieke randvoorwaarden: koeling, netaansluiting, vergunningen. Elke afgeblazen deal van dit formaat laat zien hoe lastig het is om die keten te plannen. Voor Nederlandse organisaties die AI in hun processen inbouwen, betekent het vooral dat capaciteitsafspraken met leveranciers de moeite van het nalezen waard zijn.

“Iedereen praat over welk model het slimste is, terwijl de echte vraag is of er over drie jaar genoeg stroom staat om het te laten draaien. Die rekening komt uiteindelijk bij de gebruiker terecht.”

Leon Tindemans, AI-expert en Copilot- & ChatGPT-trainer. Meer over verantwoord werken met AI in de praktijk staat bij de training AI-geletterdheid van TTM Communicatie.