WAIC 2026 opent in Shanghai met 300 AI-primeurs
In Shanghai begint vandaag de World AI Conference 2026, de grootste editie tot nu toe. Volgens People’s Daily loopt het evenement van 17 tot 20 juli en staan er meer dan 300 producten voor het eerst wereldwijd op de vloer. Het thema luidt dit jaar “Intelligent partners, co-creating the future”.
Een recordeditie in cijfers
De beursvloer beslaat voor het eerst meer dan 100.000 vierkante meter, meldt Global Times. Ruim 1.100 bedrijven tonen samen meer dan 3.000 exponaten, en er worden zo’n 1.400 sprekers verwacht, onder wie topbestuurders, onderzoekers en durfkapitalisten. Twaalf ministeries en acht nationale laboratoria doen mee, wat aangeeft hoe zwaar Peking op deze week inzet. De conferentie valt samen met de aangekondigde lancering van Gemini 3.5 Pro, iets wat wij eerder bespraken rond de AI-top in Shanghai.
Chinese hardware en modellen in de etalage
De primeurs draaien vooral om binnenlandse techniek. CGTN noemt onder meer de Huawei Atlas 950, gepresenteerd als de grootste super node in zijn soort, en het multimodale model MiniMax M3. Ook debuteren het Jieyue Agent Operating System, 3D-chips met near-memory computing en wat wordt gepresenteerd als de eerste AI-agent-smartphone ter wereld. Daarnaast staan er humanoïde robots en behendige robothanden. Die robotcategorie kreeg de afgelopen weken al veel aandacht, zoals we schreven toen humanoïde robots naar de beurs trokken. Chinese bedrijven laten hiermee zien dat ze niet alleen op modellen mikken, maar ook op eigen chips en apparaten, in lijn met eerdere releases zoals Seedream 5.0 Pro van ByteDance.
“Wat in Shanghai opvalt, is dat China de hele keten tegelijk laat zien: chip, model, agent en apparaat. Voor Nederlandse organisaties betekent dit dat de keuze aan AI-leveranciers de komende jaren breder wordt, en dat maakt goede scholing belangrijker dan het volgen van één merk.”
Leon Tindemans, AI-expert en Copilot- & ChatGPT-trainer. Meer weten? Bekijk de AI-trainingen van TTM Communicatie.
Governance en een academische tak
Naast de beurs houdt Shanghai opnieuw de High-Level Meeting on Global AI Governance, waar overheden en internationale organisaties praten over spelregels voor AI. Dat sluit aan bij de bredere beweging waarin overheden strenger toezicht willen, iets wat in China zelf zichtbaar werd toen de regels voor AI-companions werden aangescherpt. Nieuw dit jaar is WAIC Academic, een wetenschappelijk forum met onder meer Turing Award-winnaars, dat de conferentie meer inhoudelijk gewicht moet geven naast alle productdemo’s.
Wat dit betekent
WAIC 2026 is een graadmeter voor hoe snel de Chinese AI-sector zich verbreedt, van taalmodellen naar chips, agents en robots. Voor de rest van de wereld betekent het meer concurrentie en meer keuze, maar ook een groter verschil in de spelregels per regio. Wie AI serieus inzet, doet er goed aan niet alleen naar de Amerikaanse labs te kijken, maar ook naar wat deze week in Shanghai op de vloer staat, en naar de agent-platformen die daaromheen ontstaan.
