Tesla halveert geheugen van AI5-chip voor Optimus
Tesla heeft het werkgeheugen van zijn komende AI-chips fors verkleind. Elon Musk schreef op X dat het geheugen van de AI5-chip is gehalveerd tot 72 GB (LPDDR5) en dat de AI6 met een derde krimpt naar 144 GB (LPDDR6). Volgens Musk was dat de enige manier om genoeg volume te krijgen voor de productie van Optimus, de humanoïde robot van Tesla.
Wat Musk precies zegt
De oorspronkelijke plannen gingen uit van 144 GB voor de AI5 en 216 GB voor de AI6, meldt Yahoo Finance. Musk verwacht dat de krimp een verwaarloosbaar effect heeft op de prestaties van Optimus. Zijn redenering: de geheugenbandbreedte is de beperkende factor, niet de hoeveelheid geheugen, en die bandbreedte blijft gelijk.
Later koos Tesla toch voor een tussenstap. Volgens Wccftech gaat de AI5 omhoog naar 96 GB, omdat Tesla anders het enige bedrijf zou zijn dat de minimale LPDDR5-variant gebruikt. Het artikel noemt een aanhoudend tekort op de geheugenmarkt als achtergrond. Dezelfde chip kwam in april uit de tape-out, en Musk zegt dat hij alleen al de prestaties van Nvidia’s Hopper-GPU’s haalt.
Geheugen is de schaarse grondstof
Het moment valt op. Micron-topman Sanjay Mehrotra zei op 30 september bij de kwartaalcijfers dat een humanoïde robot meer dan 200 GB geheugen en meerdere terabytes aan opslag per exemplaar kan nodig hebben, aldus Yahoo Finance. Tesla gaat de andere kant op: minder geheugen per robot, zodat er meer robots te bouwen zijn. Een gebruiker op X rekende voor dat 10 miljard robots met 200 GB elk bijna 2 biljoen gigabyte vragen, terwijl de wereld jaarlijks zo’n 45 miljard gigabyte DRAM maakt. Dat is een rekensom van een gebruiker en geen prognose, maar ze laat de orde van grootte zien.
Tesla heeft volgens dezelfde bron de eerste onderdelen besteld voor ongeveer 5.000 Optimus-robots en wil uiteindelijk een miljoen stuks per jaar bouwen. Ook elders op de markt zie je dat chips en geheugen de rem zijn op AI-groei. Eerder schreven we over Qualcomm dat Modular overnam om minder afhankelijk te zijn van Nvidia’s software, en over humanoïde robots die naar de beurs stromen terwijl de winst tegenvalt.
Wat betekent dit
De cijfers komen van Musk zelf en zijn niet onafhankelijk getest. Of 72 of 96 GB genoeg is voor een robot die in een fabriek moet werken, blijkt pas als Optimus in grotere aantallen draait. Het is wel een duidelijke keuze: Tesla ruilt ruimte in voor leverbaarheid.
Voor wie AI-hardware volgt is dit een signaal dat geheugen net zo bepalend wordt als rekenkracht. Dat geldt ook voor de ruimtevaartproef van Google, waar vier TPU’s zonder veel marge moeten werken, zoals we beschreven bij de Suncatcher-satelliet. En voor de robotica geldt dat een simpel verkeerd ingeschatte voorraad onderdelen een productieplan kan stilleggen, ook als de software klaar is. Of de gok van Tesla goed uitpakt, zien we pas als de eerste AI5-robots echt aan het werk gaan, en niet eerder.
