Meta wil overtollige AI-rekenkracht verkopen

Meta bouwt aan een cloudtak die andere bedrijven toegang geeft tot de AI-rekenkracht die het concern zelf overhoudt. Bloomberg meldde het plan op 1 juli, en beleggers reageerden direct: het aandeel Meta steeg dinsdag ruim 6 procent, schrijft Seeking Alpha.

Wat Meta Compute moet worden

Het project heet intern Meta Compute en kent twee sporen. Het eerste verkoopt kale rekencapaciteit, waarmee Meta rechtstreeks concurreert met zogenoemde neoclouds als CoreWeave en Nebius. Het tweede spoor biedt gehoste toegang tot Meta’s eigen modellen, waaronder de Muse Spark-familie, vergelijkbaar met hoe Amazon dat doet via Bedrock. De leiding ligt bij infrastructuurbaas Santosh Janardhan, Superintelligence Labs-topman Daniel Gross en Meta-president Dina Powell McCormick, aldus Bloomberg.

Waarom Meta dit nu doet

Meta heeft de afgelopen jaren tientallen miljarden in datacenters en chips gestoken, grotendeels voor eigen AI-diensten. Niet alle capaciteit draait continu op volle kracht. Mark Zuckerberg zei tijdens de aandeelhoudersvergadering in mei al dat verkoop “zeker een optie” was, en dat bedrijven “bijna elke week” vragen om spare compute of modeltoegang tegen een premie. Door die vraag te verzilveren verandert een kostenpost in een inkomstenbron. De honger naar rekenkracht is groot, een druk die je ook terugziet in de kapitaalhonger van andere AI-bedrijven en in de race om modellen op eigen chips te draaien.

Concurrentie met AWS, Microsoft en Google

Met deze stap begeeft Meta zich op het terrein van Amazon, Microsoft en Google, de drie grote clouds die AI-infrastructuur als dienst verkopen. Analisten van 24/7 Wall St wijzen op een voordeel: Meta beschikt al over enorme, deels afgeschreven datacenters. Tegelijk is er een risico. Capaciteit die naar externe klanten gaat, kan Meta niet inzetten voor eigen trainingsruns. De plannen zijn nog in ontwikkeling en kunnen veranderen, benadrukt Bloomberg. Dat de infrastructuur schaars blijft, blijkt ook uit de datacenterchips waar fabrikanten om vechten en de bredere consolidatie in de sector.

Wat betekent dit

Als Meta Compute doorgaat, komt er een vierde grote aanbieder bij op een markt die tot nu toe door Amazon, Microsoft en Google werd gedeeld. Voor bedrijven die AI-capaciteit inkopen kan meer aanbod gunstiger prijzen betekenen. Voor Meta zelf is het een manier om de gigantische AI-investeringen sneller terug te verdienen, zonder alleen op advertentie-inkomsten te leunen. Voorlopig is het een plan, geen product. De komende maanden moet blijken of Meta echt klanten binnenhaalt of dat de eigen AI-ambities de vrije capaciteit weer opslokken.