OpenAI liet GPT-6 Astra in een week een apparaat ontwerpen

Twee medewerkers van OpenAI hebben met GPT-6 Astra in minder dan een week een fysiek apparaat ontworpen. Het gaat om een klein kastje waarmee je met de codeeragent Codex kunt praten. Volgens OpenAI deed het model vrijwel al het ontwerpwerk zelf, van behuizing tot firmware. Een vlekkeloos verhaal is het niet: de prototypes moesten meerdere keren terug naar de tekentafel.

Van behuizing tot printplaat

OpenAI beschrijft het project in een blogpost over AI in fysieke engineering. Volgens The Decoder, dat de aankondiging samenvat, was het een zijproject van het hardwareteam. Astra tekende de behuizing, maakte de printplaatlay-out (inclusief de keuze van componenten en het routeren van de sporen), schreef de firmware en ontwierp de gebruikersinterface.

Een contractfabrikant leverde binnen een maand een kleine serie prototypes. Daar zat ook de zwakke plek. Astra hield niet altijd rekening met productie-eisen, toleranties en details bij de assemblage. Het team had daardoor meerdere revisierondes nodig voordat het apparaat goed in elkaar paste.

Benchmark met een kanttekening

OpenAI koppelt het verhaal aan resultaten op BenchCAD 2.0. Die test meet of een model 3D-onderdelen en samenstellingen kan reconstrueren en verbindingen op printplaten kan herkennen. GPT-6 Astra haalde op het hoogste redeneerniveau een score van 0,594. Een nieuwer intern model, waarover OpenAI verder niets loslaat, kwam uit op 0,875.

Die cijfers komen van OpenAI zelf en zijn niet onafhankelijk gecontroleerd. Over de opzet van de test geeft het bedrijf weinig details. Dat patroon kennen we van eerdere metingen, zoals de LifeVal-benchmark voor alledaagse klussen. Onafhankelijke tests vallen soms anders uit, zie de GDPx-benchmark van SemiAnalysis waarin Claude Opus 5.5 won.

Hardware staat hoger op de agenda

Het experiment past bij een bredere beweging binnen OpenAI. De hardwareteams gebruiken Codex en ChatGPT inmiddels voor CAD-modellen, productietekeningen en simulaties, onder meer voor robotica en rekeninfrastructuur. Het tokengebruik voor dat werk is sinds februari volgens OpenAI 23 keer zo groot geworden. Nieuwsbrief The Neuron zette het project vandaag in zijn top vijf.

OpenAI bracht in juli al een eerste fysiek product uit: de Codex Micro, een toetsenpaneel van 230 dollar dat samen met Work Louder werd gemaakt, meldde ProPakistani. Het apparaat dat met Jony Ive wordt ontwikkeld, is nog niet officieel aangekondigd. Wie Codex gebruikt, krijgt vanaf december overigens te maken met één gedeeld tegoed voor ChatGPT en Codex.

Wat betekent dit

Een werkend prototype in een week is snel, maar het belangrijkste detail zit in de revisies. Astra kan een printplaat tekenen en code schrijven, terwijl kennis over wat een fabriek echt kan maken nog bij mensen ligt. Voor hardwarebedrijven betekent dit vooral een kortere ontwerpfase, niet een kortere weg naar productie. Hoe goed Astra zich verhoudt tot concurrenten is lastig te zeggen zolang de cijfers alleen van OpenAI komen. Eerder bleek ook dat rivalen Astra nauwlettend volgen: DeepSeek en Moonshot zouden het model hebben gekopieerd.