Google steekt 75 miljoen in A24 voor AI-filmtools

A24, het studiomerk achter films als Hereditary en Everything Everywhere All at Once, haalt 75 miljoen dollar op bij Google. Het geld komt samen met een onderzoekssamenwerking met Google DeepMind, schrijft Variety. Voor Google is het de eerste keer dat het een financieel belang neemt in een filmstudio in Hollywood.

Wat de deal inhoudt

A24 krijgt toegang tot het onderzoek en de infrastructuur van DeepMind, en onderzoekers van DeepMind gaan binnen lopende producties van de studio meewerken. De investering van ongeveer 75 miljoen dollar ligt in lijn met wat durfkapitalist Thrive Capital eerder in A24 stak, meldt The Hollywood Reporter. Opvallend is dat Google geen toegang krijgt tot de filmbibliotheek of de data van A24, benadrukken beide partijen tegenover IndieWire.

De technische kant loopt via A24 Labs, de techdivisie onder leiding van Scott Belsky. Dat team werkt aan toepassingen zoals AI-gegenereerde storyboards en nieuwe workflows voor op de set. Een storyboard schetst per scene hoe een shot eruit moet zien, werk dat normaal dagen kost en waar een regisseur snel varianten van wil zien. Juist daar kan generatieve AI tijd schelen zonder dat het eindbeeld door een machine wordt bedacht.

Geen sneller en goedkoper

Belsky zet zich nadrukkelijk af tegen de verkooppraatjes die veel AI-bedrijven gebruiken. Volgens hem boden ontwikkelaars hun producten ten onrechte aan als manier om films goedkoper te maken. De tools die A24 voor ogen heeft, “lijken in niets op het prompt-gestuurde genereren waar mensen zich ongemakkelijk bij voelen”, zei hij tegen The Wall Street Journal. Dat raakt een gevoelige snaar in een sector waar de Oscars hun AI-regels juist aanscherpten rond menselijk auteurschap.

Google’s opmars in film

Voor Google past de stap in een bredere beweging richting de filmwereld. Eerder steunde het bedrijf al de Future Vision XPRIZE, een filmwedstrijd rond AI-toekomstverhalen. Tegelijk verschuift het zwaartepunt bij Google steeds meer naar Gemini, het model dat inmiddels ook Google Search aandrijft. Bij DeepMind zelf is het wel onrustig, want de afgelopen dagen vertrokken meerdere onderzoekers naar Anthropic.

Wat betekent dit

A24 staat bekend als studio die artistieke controle zwaar laat wegen, dus de sector volgt deze samenwerking kritisch. Of de aanpak het wantrouwen wegneemt, tools bouwen samen met makers in plaats van kant-en-klare beelden, moet nog blijken. Belsky belooft gereedschap dat filmmakers echt willen, maar de uitvoering bepaalt of dat in de praktijk standhoudt. Voor Google laat de deal vooral zien dat de strijd om AI zich net zo goed op het filmdoek afspeelt als in de datacenters.