Google Gemini passeert 1 miljard maandelijkse gebruikers

Google heeft een grens gehaald die tot voor kort ondenkbaar leek voor een chatapp: de Gemini-app telt nu meer dan 1 miljard actieve gebruikers per maand. Dat maakte het bedrijf deze week bekend, en het tempo waarin die groei tot stand kwam is minstens zo opvallend als het aantal zelf.

Van 750 miljoen naar 1 miljard in een halfjaar

In februari stond de teller nog op 750 miljoen maandelijkse gebruikers. Bij de kwartaalcijfers van juli meldde Google 950 miljoen, en nu is dus ook de miljardengrens gepasseerd. Google noemt Gemini het snelst groeiende product uit de geschiedenis van het bedrijf. Een groot deel van die groei komt niet uit gerichte marketing, maar uit distributie: Gemini staat standaard op nieuwe Android-toestellen, vergelijkbaar met hoe xAI zijn Grok Bot nu in bestaande productlijnen probeert te duwen. Grootschalige promotiecampagnes en gratis proefabonnementen hebben de drempel voor nieuwe gebruikers verder verlaagd.

ChatGPT verliest voor het eerst meerderheid

De opmars van Gemini raakt direct aan de positie van ChatGPT. Volgens cijfers van marktonderzoeker Sensor Tower bleef ChatGPT in de eerste helft van 2026 weliswaar de grootste AI-assistent, maar zakte het marktaandeel voor het eerst onder de 50 procent. Gemini klom in dezelfde periode naar 27,7 procent. OpenAI probeert de inkomsten uit gratis gebruikers intussen op andere manieren te verzilveren: het bedrijf breidde deze week de advertenties in ChatGPT uit naar vijf landen, nadat Nederlandse gebruikers eerder al reclame te zien kregen. Die stap wordt door critici gelezen als een teken dat OpenAI onder druk staat om de gratis laag rendabel te maken nu het gebruikersaandeel afkalft.

Waarom vooraf geïnstalleerd zo goed werkt

Het verschil tussen Gemini en ChatGPT zit voor een groot deel in distributiekracht. Google kan Gemini rechtstreeks op Android-smartphones en -tablets zetten, iets waar OpenAI geen vergelijkbare hardwarepositie voor heeft. Datzelfde mechanisme zag je eerder al bij de forse prijsverlaging van Gemini 3.7 Flash, waarmee Google ontwikkelaars aan het eigen platform probeert te binden voordat concurrenten dat doen. Ook de recente uitrol van Imagen 4 in de Gemini API past in die strategie: functies snel en breed beschikbaar maken, zodat gebruikers geen reden hebben om over te stappen.

Wat betekent dit

Voor gebruikers verandert er op korte termijn weinig, maar de machtsverhoudingen in de AI-markt schuiven zichtbaar op. Waar ChatGPT twee jaar geleden nauwelijks concurrentie kende, moet OpenAI nu vechten om marktaandeel tegen een tegenstander die gratis meekomt met elk nieuw Android-toestel. Voor bedrijven die AI-tools inzetten is dat relevant: meer concurrentie tussen Google en OpenAI betekent doorgaans scherpere prijzen en snellere functie-updates, iets wat ook terug te zien is in de manier waarop Anthropic zijn eigen Claude-prijzen onlangs verlaagde. De strijd om de meeste maandelijkse gebruikers is dus niet alleen een kwestie van status, het bepaalt ook direct wat consumenten en bedrijven straks voor AI betalen.