Anthropic huurt voor 45 miljard rekenkracht bij Nscale

Anthropic legt 45 miljard dollar op tafel voor rekenkracht die het zelf niet bezit. Het bedrijf huurt zes jaar lang capaciteit bij Nscale, in een datacentercampus in West Virginia die pas eind 2027 opengaat. Bloomberg bracht het contract op 26 augustus naar buiten, CNBC bevestigde het kort daarna bij eigen bronnen.

Het gaat om ongeveer 460 megawatt aan Nvidia Vera Rubin-systemen op de Monarch Compute Campus in Mason County. Anthropic neemt daarmee het eerste van drie geplande gebouwen af, goed voor ruwweg een derde van de eerste fase van 1,35 gigawatt, schrijft Data Centre Review.

Wat Microsoft liet liggen

Die 1,35 gigawatt stond in maart nog op naam van Microsoft. Dat tekende een intentieverklaring als eerste klant van Monarch en stapte deze zomer weer op, meldt Bloomberg zonder dat Microsoft een reden gaf. De vrijgekomen ruimte ging naar Anthropic, dat al maanden capaciteit inkoopt waar het kan. IT Pro noemt een contract van 5 miljard dollar met AMD en ruim 300 megawatt via SpaceX, naast een bestaande afspraak met Oracle. Eerder dit jaar moest Anthropic de gebruikslimieten van sommige Claude-diensten aanscherpen omdat er simpelweg te weinig rekenkracht was.

Een campus die op aardgas draait

Monarch beslaat 2.250 acre, zo’n negen vierkante kilometer. De campus start met 2 gigawatt op locatie en moet doorgroeien naar 8 gigawatt, gevoed door een eigen microgrid op aardgas. Dat laatste is opvallend in een sector die zijn stroomrekening graag groen presenteert, maar het netwerk in de regio kan de vraag niet aan. Diezelfde krapte zag je deze week terug toen AWS 2 miljoen extra Nvidia-GPU’s bestelde.

Nscale wil binnen weken naar de beurs

Voor Nscale komt het contract op een gunstig moment. Het bedrijf ontstond in 2024 uit een Australische bitcoinminer en werd bij zijn Series C op 14,6 miljard dollar gewaardeerd na een ronde van 2 miljard. Nu mikt het op 3 miljard dollar bij een Amerikaanse beursgang, mogelijk al in september, met Goldman Sachs en JPMorgan als begeleiders. Nscale claimt inmiddels rond 51 miljard dollar aan gecontracteerde omzet, al is onduidelijk of de Anthropic-deal daarin zit. Het bedrijf groeide de afgelopen maanden hard en kocht in juli Anyscale voor 1,65 miljard dollar.

Anthropic zelf bereidt ook een gang naar de beurs voor, verwacht binnen twaalf maanden. We schreven eerder dat het bedrijf op de grootste beursgang ooit mikt. Een contract van 45 miljard aan toekomstige rekenkracht laat zien wat zo’n waardering moet dragen: een orderportefeuille die pas over jaren capaciteit oplevert.

Wat betekent dit

De AI-race verschuift van modellen naar megawatts. Wie in 2028 nog wil trainen, tekent nu al voor stroom en gebouwen die nog niet bestaan. Voor Anthropic betekent dit dat de compute-honger niet meer via één partner loopt: naast Google, Amazon en Oracle staan nu ook AMD, SpaceX en Nscale op de lijst, en het bedrijf werkt aan eigen chips. Het risico zit in de looptijd. Zes jaar is lang in een markt waarin de chipgeneraties elkaar per jaar opvolgen, en waarin financiering steeds creatiever wordt, zoals bij de obligatie die SoftBank voor OpenAI overweegt. Blijft de vraag naar Claude groeien, dan is 45 miljard een verstandige vooruitbetaling. Valt die tegen, dan staat er straks een gascentrale in West Virginia te draaien voor capaciteit die niemand afneemt.