AI-prijzenoorlog: tokenkosten kelderen naar enkele dollars

De prijs van generatieve AI is deze maand hard onderuitgegaan. Waar een miljoen uitgevoerde tokens bij de zwaarste modellen tot voor kort al snel 25 tot 50 dollar kostte, rekenen de nieuwste modellen nog maar vier tot zes dollar. Dat verandert de rekensom voor elk bedrijf dat AI op schaal wil draaien.

Drie lanceringen in 24 uur

De directe aanleiding was een opeenvolging van releases begin juli. Grok 4.5 van xAI, de snelle GPT-5.6 Luna van OpenAI en Meta’s Muse Spark 1.1 kwamen binnen 24 uur uit, meldt Communications Today. Elke aanbieder probeerde de ander te onderbieden, en de tarieven zakten mee. Sam Altman gooide daar volgens Winbuzzer nog wat olie op door publiekelijk een model tegen een kwart van de gangbare prijs in het vooruitzicht te stellen. Deze verschuiving zag je al langer aankomen: eerder schreven we hoe de AI-strijd naar de goedkope modellen verschoof.

Wat de modellen nu kosten

De cijfers laten zien hoe scheef de markt is geworden. GPT-5.6 Sol staat op vijf dollar voor een miljoen invoertokens en dertig dollar voor de uitvoer. Anthropic vraagt voor Claude Fable 5 tien dollar invoer en vijftig dollar uitvoer, terwijl het recentere Claude Opus 5 rond de vijf dollar invoer en 25 dollar uitvoer zit, ongeveer de helft van een jaar geleden. Google koos een andere route en maakte zijn Flash-lijn expliciet goedkoper, zoals bij Gemini 3.6 Flash. De redenering achter Sol lieten we eerder zien toen wiskundigen een AI-bewijs van GPT-5.6 Sol wogen.

Chinese en open modellen drukken door

De onderkant van de markt zet de prijzen verder onder druk. Zhipu AI biedt GLM 5.2 aan voor 1,40 dollar invoer en 4,40 dollar uitvoer per miljoen tokens, een fractie van wat de Amerikaanse toppers rekenen. Ook open modellen als DeepSeek V4 en Moonshots Kimi K3 scoren dicht bij de commerciele koplopers tegen een veel lagere prijs. Dat Kimi mee kan komen bleek toen het Claude versloeg in een blinde codetest. Zelfs Meta ging mee in de betaalde arena, zoals we beschreven bij Muse Spark met een betaalde API.

Wat betekent dit

Voor gebruikers is de daling gunstig. Toepassingen die vorig jaar te duur waren om te draaien, zoals het samenvatten van grote documentbergen of agenten die honderden stappen zetten, komen nu binnen budget. Tegelijk verschuift de concurrentie van pure benchmarkscores naar prijs, snelheid en betrouwbaarheid in dagelijks gebruik. Voor de aanbieders is de vraag hoe lang deze tarieven houdbaar zijn nu de kosten van rekenkracht en datacenters juist stijgen. Wie AI inkoopt doet er goed aan de prijzen per model dit kwartaal opnieuw te vergelijken, want het verschil tussen de duurste en de goedkoopste optie loopt inmiddels op tot een factor tien.