Rechter houdt Reddits DMCA-claim tegen Perplexity overeind
Een federale rechter in New York heeft op 31 juli 2026 de kern van Reddits rechtszaak tegen Perplexity AI overeind gehouden. De zaak draait om het ongevraagd wegschrapen van berichten van gebruikers om er AI-antwoorden mee te voeden. De uitspraak kan bepalend worden voor tientallen vergelijkbare procedures.
Wat de rechter besliste
Rechter Paul Engelmayer van het federale hof in het Southern District of New York wees het verzoek van Perplexity en datamakelaar SerpApi om de zaak te seponeren grotendeels af, meldt Reuters. De belangrijkste claim blijft staan: Reddit beschuldigt de partijen ervan de technische maatregelen te omzeilen die scraping moeten tegenhouden, iets wat verboden is onder de Amerikaanse Digital Millennium Copyright Act (DMCA). Volgens Law.com liet Engelmayer die anti-circumvention-claims door naar de bewijsfase.
Niet alles bleef overeind. De rechter schrapte een aparte DMCA-claim over het verhandelen van omzeilingssoftware tegen SerpApi, plus de klachten over oneerlijke concurrentie en ongerechtvaardigde verrijking, aldus MLex. De hoofdzaak, over het doorbreken van Reddits verdediging, gaat gewoon verder.
Waar de ruzie over gaat
Reddit sleepte Perplexity in oktober 2025 voor de rechter, samen met drie tussenpartijen die data verzamelen en doorverkopen: SerpApi uit Texas, het Litouwse Oxylabs en AWM Proxy. Reddit stelt dat het Perplexity in mei 2024 een sommatie stuurde om te stoppen, waarna het bedrijf beloofde de robots.txt van de site te respecteren. Tests van Cloudflare vonden daarna alsnog crawlers die die afspraak negeerden, staat in de aanklacht.
De inzet is groot omdat Reddit zijn data juist te gelde maakt. Het bedrijf sloot in 2024 een licentiedeal met Google, naar verluidt zo’n 60 miljoen dollar per jaar, en later een met OpenAI. Wie zonder te betalen scrapt, ondergraaft dat verdienmodel. Het conflict past in een bredere golf: er lopen meer dan veertig auteursrechtzaken over AI in Amerikaanse rechtbanken, van de zaak van kranten tegen OpenAI tot het geschil tussen GEMA en Suno over AI-muziek.
Waarom de DMCA hier telt
Bijzonder aan deze zaak is de juridische route. De DMCA-bepaling tegen omzeiling is ooit geschreven om het kraken van digitale sloten op films en software aan te pakken, niet om webscraping te bestrijden. Wint Reddit hiermee, dan krijgen sitebeheerders een nieuw wapen tegen AI-bedrijven die content oogsten ondanks blokkades. Verliest het, dan blijft scraping in een juridisch grijs gebied. Dat gebeurt terwijl de grote AI-spelers ook in Washington recordbedragen aan lobby uitgeven. De zaak gaat nu de bewijsfase in, waarin beide partijen stukken en interne communicatie moeten overleggen.
Wat betekent dit
Voor uitgevers, forums en andere sites met veel gebruikerscontent is dit een testcase. Een AI-antwoordmachine put uit teksten die mensen ergens anders plaatsten, en de vraag wie daarvoor toestemming en betaling verdient, ligt nu bij de rechter. De uitkomst raakt niet alleen Reddit en Perplexity, maar iedereen die data levert of gebruikt om taalmodellen te voeden. Europa werkt langs een andere weg aan regels, zoals blijkt uit de handhaving van de EU AI Act die deze zomer start.