Cathedral haalt 160 miljoen op voor militaire cyber-AI

Vier oud-medewerkers van het Amerikaanse bezuinigingsbureau DOGE hebben 160 miljoen dollar opgehaald voor Cathedral, een startup die kunstmatige intelligentie inzet voor militaire cyberoperaties. De ronde waardeert het jonge bedrijf op 1,4 miljard dollar. Dat meldt Reuters op basis van eigen bronnen.

Wie zit er achter Cathedral

De vier oprichters kennen elkaar uit hun tijd bij het Department of Government Efficiency. Gavin Kliger was er Chief Data Officer bij het Pentagon, Luke Farritor hield toezicht op kostenbesparingen bij de General Services Administration en Marko Elez werkte bij het ministerie van Financiën. De vierde oprichter is Jack Stein. Ze richtten Cathedral de afgelopen maanden op, nog voordat de financiering rond was.

Andreessen Horowitz en Sequoia Capital leidden de ronde en nemen allebei een zetel in het bestuur. Dat geeft twee van de bekendste durfkapitalisten van Silicon Valley directe invloed op een bedrijf dat zich richt op staatsgeheimen en wapensystemen.

Offensief en defensief tegen tegenstanders als China

Cathedral wil AI gebruiken om de cybercapaciteiten van het Amerikaanse leger uit te breiden, zowel voor aanvallen als voor verdediging. Het bedrijf noemt tegenstanders als China als expliciet doelwit. De klanten die het voor ogen heeft zijn overheidsinstanties, waaronder het Pentagon en het Office of Strategic Capital.

Voor dat werk is veel rekenkracht nodig. Cathedral wil daarom een eigen datacenter kopen of een partner vinden die vaste capaciteit levert. Die honger naar compute past bij een bredere beweging waarin overheden AI en beveiliging steeds strakker aan elkaar koppelen. Google beperkte zijn nieuwe cybermodel Gemini Flash Cyber tot overheden en vertrouwde partners, en Washington en Peking praten in september over de inzet van AI in het conflict tussen beide landen.

Durfkapitaal blijft naar defensie stromen

De investering in Cathedral hoort bij een golf van interesse in bedrijven die door DOGE-alumni worden geleid. Veel van hen speelden een rol in de bezuinigingsronde die in 2025 meer dan 250.000 mensen uit de federale overheid duwde. Investeerders zoeken nu naar controlepunten in gevoelige sectoren, van endpointbeveiliging tot militaire operaties.

Defensie-AI trekt sowieso veel geld. In Europa haalde Helsing 1,8 miljard euro op voor militaire AI, en in de eerste helft van 2026 ging een recordaandeel van al het durfkapitaal naar AI-bedrijven. De waardering van 1,4 miljard dollar voor een bedrijf zonder aantoonbare omzet laat zien hoe hard investeerders op deze markt inzetten.

Wat betekent dit

Met Cathedral verhuist een deel van het DOGE-netwerk van de overheid naar de private sector, met dezelfde focus op nationale veiligheid. Of het bedrijf de beloofde contracten binnenhaalt, hangt af van politieke keuzes in Washington en van wisselingen in het Congres. Reuters wijst zelf op dat risico. Voor durfkapitalisten weegt dat blijkbaar niet op tegen de kans op een vaste plek in de Amerikaanse defensieketen.